Varda Space Industries logra un hito en la fabricación en el espacio con un exitoso aterrizaje en Australia
El 28 de febrero de 2025, la empresa californiana Varda Space Industries logró un importante avance en el ámbito de la fabricación en el espacio al aterrizar con éxito su cápsula de reentrada W-2 en el Koonibba Test Range, ubicado en Australia. Esta misión, que se enmarca dentro de un esfuerzo más amplio para desarrollar tecnologías hipersónicas y de producción orbital, representa un paso significativo hacia la expansión de la economía espacial. La cápsula había sido lanzada el 14 de enero de 2025 junto con otros 130 satélites a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
La cápsula W-2 transportaba un espectrómetro desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFRL) y un reactor farmacéutico mejorado, diseñado para las ambiciones de Varda en la fabricación en órbita. Durante su reentrada, la cápsula utilizó un escudo térmico que incorporaba un Sistema de Protección Térmica (TPS) creado en colaboración con el Centro de Investigación Ames de la NASA. Este sistema es fundamental para soportar las extremas condiciones que se generan al atravesar la atmósfera a velocidades superiores a Mach 15.
El espectrómetro a bordo, conocido como sensor OSPREE (Optical Sensing of Plasmas in the Reentry Environment), tiene como objetivo ofrecer las primeras mediciones de emisión óptica en situ del entorno de reentrada. Esta innovación es parte de una colaboración a largo plazo entre Varda y AFRL, orientada a probar sistemas hipersónicos y tecnologías de reentrada. El CEO de Varda Space Industries, Will Bruey, expresó su satisfacción por el regreso seguro de la cápsula y destacó el potencial de Australia para convertirse en un centro de lanzamiento y retorno responsable en la comunidad espacial global.
