Problemas en el aterrizaje del módulo lunar Athena de Intuitive Machines
El módulo lunar Athena de Intuitive Machines ha protagonizado un nuevo episodio en la exploración espacial, al aterrizar en un cráter cerca del polo sur de la Luna y volcarse. La empresa comunicó que, debido a la baja inclinación del sol y la orientación de los paneles solares del módulo, la batería del astronauta se agotó rápidamente, poniendo fin a la misión de manera anticipada. Las imágenes transmitidas desde la superficie lunar confirmaron que Athena se encontraba volcada, lo que ha generado inquietud en la comunidad científica y tecnológica.
Tras el aterrizaje, los controladores de misión lograron acelerar varios hitos programáticos, incluyendo el uso de un taladro y un espectrómetro de masas, antes de que se agotaran las baterías del módulo. La empresa señaló que, dadas las condiciones de luz solar y las bajas temperaturas en el cráter, no se espera que Athena pueda recargarse. A pesar de la situación, el equipo continúa evaluando los datos recopilados durante el breve tiempo de actividad en la superficie lunar.
La misión de Athena, lanzada el 26 de febrero a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, tenía como objetivo llevar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas para la NASA. Esta iniciativa forma parte de un programa que busca preparar el regreso de astronautas a la Luna en el periodo de 2027 a 2028. Sin embargo, el aterrizaje no fue conforme a lo previsto, ya que el sistema de navegación del módulo desvió su trayectoria poco antes de tocar el suelo, lo que llevó a un aterrizaje en una ubicación no deseada. Este incidente se suma a una serie de dificultades que ha enfrentado la empresa, que ya había experimentado un problema similar con su primer módulo lunar, Odysseus, el año pasado.
