El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha iniciado una purga de contenido relacionado con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés) de sus archivos, en cumplimiento de una orden de la Casa Blanca que busca eliminar estos programas a nivel federal. Aproximadamente 3,500 imágenes han sido marcadas para su eliminación, muchas de las cuales destacan hitos significativos en la historia militar, particularmente en lo que respecta a mujeres y minorías.
Entre las imágenes que se han señalado para su eliminación se encuentran referencias a recipientes de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial, la aeronave Enola Gay —que lanzó la primera bomba atómica sobre Japón— y las primeras mujeres en completar el entrenamiento de infantería del Cuerpo de Marines. Según un informe de la agencia Associated Press, se han revisado alrededor de 10,000 imágenes y relatos, y se estima que miles más podrían ser eliminados en un futuro próximo.
La purga afecta de manera desproporcionada a las mujeres y a las minorías, eliminando también numerosas publicaciones que mencionan meses conmemorativos para grupos como el de los afroamericanos, los hispanos y las mujeres. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha establecido un plazo hasta el miércoles para que las diferentes ramas militares eliminen contenido que resalte los esfuerzos de diversidad en sus filas, siguiendo una orden ejecutiva del expresidente Donald Trump.
La revisión de la base de datos ha revelado confusión entre las agencias sobre qué contenido debe ser eliminado. En algunos casos, imágenes han sido marcadas para eliminación simplemente porque su archivo incluía la palabra «gay», como en el caso de soldados con ese apellido o la histórica aeronave Enola Gay. También se han eliminado fotos de proyectos de dragado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en California, aparentemente por la inclusión del apellido Gay de un ingeniero local en las imágenes.
Si bien se han eliminado muchas imágenes, otras relacionadas con hitos históricos, como los pilotos afroamericanos de la Segunda Guerra Mundial, los Tuskegee Airmen, podrían estar protegidas por su contenido histórico. Sin embargo, después de la orden de Trump, la Fuerza Aérea retiró brevemente videos de los Tuskegee Airmen de sus cursos de formación, lo que generó críticas de la Casa Blanca por lo que se consideró «cumplimiento malicioso». Posteriormente, la Fuerza Aérea revirtió esa decisión.
Un portavoz del Pentágono, John Ullyot, ha expresado que están satisfechos con la rápida conformidad de las distintas ramas del Departamento con la directiva de eliminar contenido DEI de todas las plataformas. Afirmó que la eliminación de contenido fuera del alcance claramente definido de la directiva se abordaría adecuadamente. Hegseth ha declarado que «DEI está muerto» y que los esfuerzos por priorizar a un grupo sobre otro a través de programas DEI socavan la camaradería y amenazan la ejecución de las misiones.
A pesar de la eliminación de muchas imágenes, algunas aún son accesibles. Por ejemplo, en el caso de una publicación sobre el «Mes de la Historia de las Mujeres», la página principal fue eliminada, pero al menos una de las fotos de un equipo femenino de C-17 sigue disponible. Asimismo, algunas imágenes de las pilotos de la Segunda Guerra Mundial y de la coronel Jeannie Leavitt, la primera mujer piloto de combate de Estados Unidos, aún se pueden ver.
La base de datos de 26,000 imágenes fue creada para cumplir con las leyes federales de archivo, permitiendo que las ramas militares demuestren su conformidad en el futuro. Sin embargo, el proceso de asegurarse de que cada imagen sea preservada recae en las unidades individuales, lo que podría dificultar la restauración del contenido si esa decisión se tomara más adelante.
El 26 de febrero, el Pentágono ordenó a todos los servicios militares que dedicaran incontables horas a revisar años de publicaciones en sitios web, fotos, artículos de noticias y videos para eliminar cualquier mención que “promueva la diversidad, la equidad y la inclusión”. Si no podían hacerlo antes del miércoles, se les indicó que “eliminaran temporalmente de la exhibición pública” todo contenido publicado durante la administración de Biden.
