La Búsqueda del «Mascota Lunar» para la Misión Artemis II de NASA
La NASA ha lanzado un concurso mundial para encontrar el «mascota lunar» que acompañará a la tripulación de la misión Artemis II, la primera en orbitar la Luna en más de 50 años. Este concurso busca una idea original para el indicador de microgravedad (ZGI, por sus siglas en inglés), que será un juguete de peluche o un muñeco suspendido en la nave espacial Orion. El ZGI servirá como un símbolo del momento en que los astronautas entran en el entorno de microgravedad del espacio. La misión Artemis II está programada para ser lanzada a finales de 2026 y tiene como objetivo realizar un vuelo alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra.
El comandante de la misión, Reid Wiseman, junto a los especialistas de la misión, Christina Koch y Jeremy Hansen, anunciaron el concurso durante un evento en el festival South by Southwest (SXSW) en Austin, Texas. Koch destacó la importancia de este indicador, afirmando que se convertirá en el «mascota» del equipo, ya que es el único objeto que estará a bordo que no ha sido diseñado o certificado por los ingenieros de Orion. Este objeto representará un vínculo especial con el público y será visible en las transmisiones desde la cabina, marcando el momento en que los astronautas experimenten la ingravidez.
La iniciativa está abierta a estudiantes de primaria y adultos, quienes podrán participar de forma individual o en equipos hasta el 27 de mayo. Las propuestas ganadoras recibirán un premio de 1,225 dólares o un paquete de premios de Artemis. Los diseños deben ser originales y hechos con materiales específicos por razones de seguridad, y deben representar el espíritu de la misión Artemis II. Esta tradición de volar con indicadores de microgravedad se remonta a los primeros vuelos espaciales humanos, comenzando con el cosmonauta Yuri Gagarin en 1961, quien llevó consigo un pequeño muñeco en su cápsula. Con el concurso, NASA busca involucrar a la comunidad global en esta emocionante misión, donde el ZGI será un recordatorio de todos aquellos que apoyan la exploración espacial desde la Tierra.
