Nueva Misión de NASA: SPHEREx y PUNCH Listos para el Lanzamiento
Después de más de una semana de retrasos, las misiones SPHEREx y PUNCH de la NASA han recibido la autorización para su lanzamiento programado para esta noche. Ambas iniciativas, que comparten el viaje a bordo del cohete SpaceX Falcon 9, están programadas para despegar desde el Complejo de Lanzamiento 4E en la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, California. Este lanzamiento, que ha sido pospuesto en seis ocasiones debido a problemas técnicos y condiciones meteorológicas adversas, ha sido finalmente aprobado tras una revisión de preparación para el lanzamiento que se llevó a cabo el 7 de marzo.
Las dificultades enfrentadas por el equipo se debieron principalmente a problemas técnicos que surgieron durante la integración de las naves espaciales. Uno de los inconvenientes más destacados fue relacionado con un sistema destinado a mitigar los estrés ambientales que las naves experimentan durante el ascenso. Además, se tuvo que reparar una fuga en el sistema neumático del fairing, que es la estructura que separa las naves del cohete durante el vuelo. Otros retrasos fueron causados por mal tiempo y operaciones prioritarias del gobierno en el área de lanzamiento.
La misión SPHEREx, cuyo nombre completo es Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, se propone mapear el cielo en tres dimensiones en longitudes de onda que no son visibles para el ojo humano. Con un presupuesto de 488 millones de dólares, esta misión tiene como objetivo capturar una vista amplia de más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en la Vía Láctea. Por su parte, la misión PUNCH, que tiene un costo de 150 millones de dólares, consta de cuatro satélites diseñados para estudiar el sol y comprender cómo el viento solar es impulsado por erupciones solares. Ambas misiones están previstas para operar durante al menos dos años una vez que se encuentren en órbita, contribuyendo así al avance del conocimiento científico sobre el universo.
