Lanzamiento de astronautas hacia la Estación Espacial Internacional
El día de hoy marca el lanzamiento de cuatro astronautas que se dirigen a la Estación Espacial Internacional (ISS). Este vuelo, aunque rutinario, está siendo seguido de cerca debido a que inicia una serie de eventos que culminarán con el esperado regreso a la Tierra de los astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore. Williams y Wilmore, quienes debían permanecer en la ISS solo una semana como parte del primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing, han estado en órbita durante nueve meses debido a problemas con el vehículo.
Los astronautas que despegarán en esta misión, conocida como Crew-10, tomarán el relevo de Williams, Wilmore y dos compañeros que se encuentran actualmente en la ISS. El grupo está compuesto por la astronauta de la NASA Anne McClain, la astronauta Nichole Ayers, el astronauta japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov. Se espera que el lanzamiento tenga lugar a las 7:48 p.m. hora del este de EE. UU. desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
Una vez que el equipo llegue a la estación espacial, previsto para mañana a las 6 a.m. hora del este, comenzarán las preparaciones para el regreso de Williams y Wilmore. La cápsula de Boeing en la que viajaron encontró múltiples problemas durante su proceso de acoplamiento, incluyendo fallos en los propulsores. Debido a estas complicaciones, la NASA decidió traer de vuelta la Starliner sin tripulación, dejando a Wilmore y Williams a la espera de un nuevo transporte. Este viaje de regreso se llevará a cabo en una cápsula Dragon de SpaceX, que llegó a la estación en septiembre, con espacio reservado para los astronautas que han permanecido en el espacio más tiempo de lo previsto.
La situación ha generado un debate político, especialmente entre el CEO de SpaceX, Elon Musk, y el expresidente Donald Trump, quien ha hecho afirmaciones infundadas sobre la supuesta retención del vuelo de regreso por motivos políticos. Sin embargo, el plan de la NASA de utilizar un vehículo de SpaceX para el regreso de los astronautas ha permanecido constante desde su anuncio en agosto. La fecha de desacsoplamiento y aterrizaje aún no ha sido comunicada por la NASA, aunque generalmente se establece un período breve de transición para que los nuevos miembros de la tripulación intercambien información sobre experimentos científicos en curso y proyectos de mantenimiento.
