El telescopio espacial James Webb (JWST), lanzado por la NASA hace poco más de tres años, ha proporcionado descubrimientos sin precedentes sobre las profundidades del universo. Un reciente estudio de un investigador de la Universidad Estatal de Kansas ha revelado una observación de gran interés y complejidad en el comportamiento de las galaxias en el cosmos.
Según la investigación llevada a cabo por Lior Shamir, profesor asociado de informática, aproximadamente dos tercios de las galaxias observadas en la Encuesta Avanzada Profunda Extragaláctica del JWST (JADES) rotan en sentido horario, mientras que solo un tercio lo hace en sentido antihorario. Este análisis se basa en la observación de 263 galaxias de la región JADES, que eran lo suficientemente nítidas para identificar su dirección de rotación.
Un hallazgo inesperado
En un universo aleatorio, se esperaría que el número de galaxias que giran en una dirección fuera aproximadamente igual al de aquellas que giran en la dirección opuesta. Sin embargo, los datos obtenidos por el JWST sugieren que la mayoría de las galaxias rotan en la misma dirección, lo que plantea preguntas sobre las teorías actuales de la cosmología.
Shamir destaca que la diferencia en las rotaciones es tan evidente que cualquier persona que mire las imágenes puede notarlo sin necesidad de habilidades técnicas avanzadas. La potencia del JWST permite visualizar esta discrepancia de manera clara y accesible.
Las implicaciones de este descubrimiento son significativas. Una posible explicación es que el universo podría haber nacido con un movimiento de rotación inherente, lo que respaldaría teorías como la cosmología de agujeros negros. Si esta hipótesis se confirma, implicaría que las teorías existentes sobre el cosmos están incompletas.
Otra explicación que ofrece Shamir se relaciona con el efecto Doppler, el cual sugiere que la luz proveniente de las galaxias que rotan en dirección opuesta a la de la rotación de la Tierra es generalmente más brillante. Esto podría resultar en una sobre representación de estas galaxias en las observaciones del telescopio. En consecuencia, los astrónomos podrían necesitar reconsiderar cómo la velocidad de rotación de la Vía Láctea afecta a las mediciones de distancia en el universo profundo.
Este replanteamiento podría resolver varias preguntas no resueltas en cosmología, incluyendo las diferencias en las tasas de expansión del universo y la existencia de galaxias que, según las mediciones actuales, parecen ser más antiguas que el propio universo.
Más información: Lior Shamir, La distribución de la rotación de galaxias en la Encuesta Avanzada Profunda Extragaláctica del JWST, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (2025). DOI: 10.1093/mnras/staf292
