La empresa tecnológica estadounidense Block, fundada por Jack Dorsey, ha visto cómo sus acciones han caído más de un 30% en lo que va del año, mientras que el crecimiento de sus ingresos se ha desacelerado considerablemente. A pesar de estos desafíos, la compañía ha decidido expandir su actividad en el sector de préstamos, obteniendo la aprobación de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) para otorgar préstamos a través de su filial bancaria, Square Financial Services. Esta iniciativa permite a Block ofrecer préstamos al consumidor directamente, sin depender de socios bancarios externos.
La expansión del producto Cash App Borrow, diseñado para ofrecer préstamos de bajo importe, se produce en un contexto de creciente preocupación por el crédito al consumidor, en medio de un clima económico incierto marcado por las tarifas expansivas del presidente Trump y recortes de empleo en el gobierno que han alimentado el debate sobre una posible recesión en Estados Unidos.
Las pérdidas por transacciones en el segmento de préstamos de Block aumentaron un 39% en el último trimestre. Aunque la compañía defiende la solidez de su modelo de evaluación crediticia, es importante reconocer que el préstamo de pequeñas cantidades conlleva riesgos inherentes. «Cash App Borrow está diseñado para proporcionar flujo de efectivo a corto plazo de manera simple y accesible, cuando las alternativas suelen ser costosas y difíciles de navegar para los consumidores», declaró Block en un comunicado de prensa. El préstamo promedio a través de Cash App Borrow es de menos de 100 dólares y tiene una duración de aproximadamente un mes.
Block no ha emitido comentarios inmediatos sobre esta nueva dirección. Con la aprobación para operar su negocio de préstamos desde su propio banco, la empresa afirma que podrá ofrecer el producto a nivel nacional. En el último mes, Block reportó resultados trimestrales que no cumplieron con las expectativas de Wall Street, registrando un crecimiento de ingresos del 4,5% en comparación con el año anterior. Como resultado, las acciones de la compañía cayeron un 18%, marcando su mayor descenso en un solo día desde 2020.
Innovaciones y nuevas inversiones
Al mismo tiempo, Block ha lanzado Afterpay, su producto de compra ahora y paga después, en la tarjeta Cash App. La directora financiera, Amrita Ahuja, comentó que esta iniciativa busca proporcionar a los clientes más opciones de crédito, posicionando a Cash App como una alternativa bancaria para algunos consumidores. La compañía adquirió Afterpay, competidor de Affirm, por 29 mil millones de dólares a principios de 2022.
En una reciente actualización, Block también anunció un plan de inversión significativo en inteligencia artificial. La empresa comunicó que desplegará los últimos sistemas NVIDIA GB200 para impulsar modelos de inteligencia artificial de código abierto. Aunque no especificó los objetivos concretos de esta ampliación en inteligencia artificial, destacó que comenzará a explorar soluciones novedosas para sus clientes.
