El sentimiento del consumidor en Estados Unidos ha registrado un nuevo descenso en marzo, en un contexto marcado por la creciente preocupación sobre la inflación y la inestabilidad del mercado de valores. Según la última encuesta de sentimiento de la Universidad de Michigan, el índice ha caído a un nivel de 57.9, lo que representa un descenso del 10.5% respecto a febrero y se sitúa por debajo de las expectativas del consenso de Dow Jones, que preveía un valor de 63.2. Este dato es un 27.1% inferior al del año pasado y el más bajo desde noviembre de 2022.
Aunque el índice de condiciones actuales ha disminuido de forma menos pronunciada, con una caída del 3.3%, el indicador de expectativas para el futuro ha experimentado un descenso del 15.3% en comparación con el mes anterior y del 30% respecto al mismo periodo de 2024. Este panorama ha suscitado temores sobre la dirección de la inflación, acentuados por las políticas comerciales implementadas por el presidente Donald Trump, que incluyen la imposición de aranceles a socios comerciales de EE.UU.
Desconfianza generalizada entre los consumidores
La perspectiva a un año ha aumentado al 4.9%, lo que representa un incremento de 0.6 puntos porcentuales desde febrero y marca el nivel más alto desde noviembre de 2022. En cuanto a la proyección a cinco años, esta ha ascendido al 3.9%, un aumento de 0.4 puntos porcentuales, el más elevado desde febrero de 1993. La encuesta, que habitualmente refleja disparidades entre partidos políticos, ha mostrado que el sentimiento se ha debilitado de manera transversal, afectando a todas las demografías.
La directora de la encuesta, Joanna Hsu, ha señalado que muchos consumidores han expresado su inquietud ante el alto grado de incertidumbre en torno a las políticas y otros factores económicos. «Las frecuentes oscilaciones en las políticas económicas dificultan que los consumidores planifiquen su futuro, independientemente de sus preferencias políticas», ha comentado Hsu. Las expectativas han caído un 10% entre los republicanos, un 24% entre los demócratas y un 12% entre los independientes, lo que refleja una caída general del 22% desde diciembre.
Por otro lado, las expectativas sobre la inflación parecen contradecir informes publicados a principios de esta semana, que indicaban un aumento menor de lo esperado en los precios al consumidor, mientras que los precios mayoristas se mantuvieron estables en febrero. Se anticipa que la Reserva Federal, que tiene como objetivo una tasa de inflación del 2%, mantenga su postura durante la reunión que concluirá el miércoles. Sin embargo, los operadores están valorando una posible reducción de tipos de interés de 0.75 puntos porcentuales para finales de año, comenzando en junio, según el índice de futuros del CME Group.
