Sri Lanka ha llevado a cabo un censo nacional de fauna considerada como plaga, que incluye especies como monos y pavos reales, con el objetivo de implementar medidas que protejan los cultivos de los daños causados por estos animales. La iniciativa, anunciada por funcionarios del gobierno, se realizó el pasado sábado y movilizó a unos 40,000 funcionarios locales encargados de contabilizar la población de especies como jabalíes, loris, pavos reales y monos en las cercanías de granjas y hogares.
El censo se llevó a cabo en un breve lapso de cinco minutos en la mañana del sábado. En el distrito de Anuradhapura, al norte del país, las familias de agricultores se agruparon en campos abiertos para realizar el conteo, utilizando hojas proporcionadas por el Ministerio de Agricultura. Ajith Pushpakumara, un funcionario del ministerio, destacó que el corto período de tiempo para el censo busca evitar duplicidades en el conteo de los animales. «Esperamos que los resultados sean aproximadamente un 80% precisos. Una vez tengamos una idea clara de la población de estas especies, podremos planificar los próximos pasos para abordar el problema», declaró Pushpakumara desde la capital, Colombo.
Desafíos y críticas al censo
En Anuradhapura, a 200 kilómetros al norte de Colombo, los residentes se mostraron entusiastas y comprometidos con la tarea. Chaminda Dissanayake, un burócrata del departamento agrícola que coordinó el censo en la zona de Mihintale, reportó un conteo exitoso: «Contamos 227 monos toque y 65 langures de cara púrpura», afirmó a la agencia AFP.
Sin embargo, la iniciativa no ha estado exenta de críticas. El legislador de la oposición, Nalin Bandara, calificó el censo como un «desperdicio de dinero», argumentando que no se están contabilizando las plagas que atacan los cultivos durante la noche. Bandara sugirió que se podrían haber utilizado tecnologías más avanzadas para llevar a cabo el conteo de manera más eficiente.
Las autoridades han señalado que más de un tercio de las cosechas en Sri Lanka son destruidas por animales salvajes, incluyendo elefantes, que son considerados sagrados y protegidos por la ley. Aunque estos animales son conocidos por causar estragos en los cultivos de arroz y plantaciones de frutas, no fueron incluidos en el censo realizado el sábado.
En 2023, el entonces ministro de Agricultura propuso la exportación de unas 100,000 macaques toque a zoológicos en China, pero esta propuesta fue abandonada tras las protestas de grupos ecologistas. Asimismo, Sri Lanka ha retirado varias especies de su lista de protección en 2023, incluyendo las tres especies de monos, pavos reales y jabalíes, lo que permite a los agricultores tomar medidas drásticas contra ellos, incluso su eliminación.
