Ronald Reagan ha sido considerado el máximo referente del Partido Republicano estadounidense, un estatus que ha sido cuestionado desde la llegada de Donald Trump al poder. Reagan, quien ocupó la presidencia entre 1981 y 1989, estableció un marco ideológico que ha influido en generaciones de líderes republicanos. Su legado incluye no solo la victoria sobre el comunismo y la disolución de la URSS, sino también un modelo económico conocido como Reaganomics, que se caracteriza por la libertad empresarial, la reducción de impuestos y un enfoque en el libre comercio.
En 1988, Reagan pronunció un discurso radiofónico que, a la luz de los acontecimientos actuales, parece un mensaje dirigido a Trump y su política de guerra arancelaria. Recientemente, Trump ha impuesto aranceles del 25% al acero y al aluminio provenientes de la Unión Europea y Canadá, lo que ha provocado represalias que superan los 50.000 millones de dólares. Asimismo, se han establecido aranceles del 10% a productos de China, que ha respondido con incrementos en sus tarifas a importaciones estadounidenses.
La visión de Reagan frente al proteccionismo actual
En su discurso, Reagan enfatizaba que “nuestros socios comerciales pacíficos no son nuestros enemigos; son nuestros aliados”. Advertía sobre los peligros de los demagogos que podrían declarar una guerra comercial contra amigos, debilitando así la economía y la seguridad nacional. Reagan defendía el libre comercio como un pilar fundamental para la prosperidad de Estados Unidos, argumentando que la expansión de la economía internacional no era una invasión, sino un triunfo estadounidense.
Reagan también hacía referencia a la historia, recordando que en 1776, los Padres Fundadores acusaron a los británicos de “cortar nuestro comercio con todo el mundo”. Citaba al economista Adam Smith y su obra “La riqueza de las naciones”, que criticaba el proteccionismo. A lo largo de los años, el consenso entre economistas ha sido que el libre comercio favorece el crecimiento, mientras que las políticas proteccionistas han llevado a estancamientos económicos.
El cambio que ha traído Trump es radical. El liberalismo económico que caracterizaba al Partido Republicano ha sido reemplazado por una ideología de nacionalismo mercantilista. Según el politólogo Roger Senserrich, los republicanos tradicionales han sido desplazados por una visión que prioriza los aranceles y el proteccionismo, en lugar de la apertura comercial que defendía Reagan. Muchos republicanos, aunque en privado abogan por el libre comercio, no se atreven a hacerlo públicamente por miedo a las repercusiones políticas.
Reagan advertía que “el comercio no es una guerra”, y que en este ámbito no hay perdedores, solo ganadores. Sin embargo, Trump ha adoptado un enfoque diferente, argumentando que los aranceles son necesarios para proteger los empleos estadounidenses, especialmente en un contexto donde muchos trabajadores han perdido sus puestos debido a la deslocalización de empresas. Aunque en su primer mandato los aranceles fueron moderados, en este segundo mandato parece que busca intensificar su política comercial, lo que ha generado una caída en los mercados y una creciente incertidumbre económica.
La guerra comercial que ha desatado Trump es de una magnitud sin precedentes, y las consecuencias están comenzando a reflejarse en la economía. La amenaza de aranceles del 200% a productos europeos como el champán y el vino ha elevado las tensiones comerciales, lo que podría tener repercusiones significativas tanto en Estados Unidos como en sus socios comerciales.
