Un reciente estudio sobre el uso del español en Filadelfia ha puesto de manifiesto cómo la comunidad hispanohablante de esta ciudad estadounidense desafía las normas gramaticales tradicionales que muchos aprendemos en las aulas. A través de un análisis de 250 señales en varios barrios con una notable población hispana, se han identificado patrones de uso de los pronombres que contradicen las enseñanzas convencionales sobre el español.
Tradicionalmente, se nos enseña a utilizar el pronombre formal «usted» para hablar con desconocidos y «tú» para dirigirse a amigos y familiares. Sin embargo, las señales en las calles de Filadelfia revelan un uso más flexible de estos pronombres. En este contexto, las señales bilingües suelen emplear «usted», como en «Por favor, utilice una mascarilla», mientras que las que están escritas únicamente en español tienden a optar por «tú», incluso en situaciones en las que se está hablando con extraños.
Un uso adaptativo del lenguaje
Este fenómeno indica que el propósito comunicativo de un mensaje puede ser más relevante que la formalidad del lenguaje empleado. Así, las señales que realizan solicitudes tienden a utilizar «usted», mientras que aquellas que buscan persuadir o invitar a la acción usan «tú». Por ejemplo, un anuncio que dice «Únase a nosotros para nuestra gran apertura» recurre a «tú», destacando un enfoque más cercano y amigable.
La historia del español en Filadelfia se remonta a finales del siglo XIX, con oleadas migratorias que han aportado diversas variedades del idioma. Las comunidades puertorriqueñas llegaron en las décadas de 1940 y 1950, seguidas por colombianos y, más recientemente, inmigrantes mexicanos y centroamericanos. Curiosamente, aunque existe una importante población salvadoreña en la ciudad que utiliza el «vos», este pronombre no se encuentra en las señales, lo que sugiere una adaptación lingüística hacia las formas más establecidas en la comunidad hispanohablante.
Estos hallazgos son significativos, ya que reflejan cómo las comunidades de inmigrantes forjan conexiones a través del lenguaje, creando un espacio donde las reglas gramaticales pueden ser más flexibles de lo que se enseña en los libros. La observación de estas señales en Filadelfia puede servir como un recordatorio de la evolución del lenguaje en un entorno multicultural, donde diferentes tradiciones lingüísticas se entrelazan para formar una nueva realidad comunicativa.
