La astronauta estadounidense Sunita Williams, de origen indio, ha regresado a la Tierra tras una prolongada estancia de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Su regreso ha sido motivo de celebración en su aldea natal en el estado indio de Gujarat, donde los residentes se congregaron para rendir homenaje y expresar su alegría por su seguridad.
Williams, junto con su compañero astronauta Butch Wilmore, se encontraba en una situación complicada debido a fallos técnicos en la cápsula Starliner de Boeing, lo que les impidió regresar en el tiempo previsto. Finalmente, lograron abandonar la EEI a bordo de una cápsula de SpaceX, junto a otros dos astronautas: Nick Hague de la NASA y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov. La cápsula Dragon de SpaceX realizó un aterrizaje exitoso en el Golfo de México, frente a la costa de Florida, después de un descenso de 17 horas.
Celebraciones en Gujarat
En la aldea de Jhulasan, los habitantes organizaron oraciones y rituales tradicionales para celebrar el regreso de Williams. La alegría fue palpable, con danzas en las calles y fuegos artificiales iluminando la noche. Dinesh Rawal, primo de la astronauta, expresó su alivio y felicidad: “Cuando regresó, saltamos de alegría… Estaba tan feliz… Hasta ayer, tenía una sensación inquietante en mi corazón… Dios ha escuchado nuestras oraciones y ha traído a nuestra Suni de vuelta a salvo”.
La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) también se unió a las felicitaciones, calificando la misión de Williams como “extraordinaria” y manifestando su interés en aprovechar su experiencia en futuras exploraciones espaciales. El Primer Ministro indio, Narendra Modi, se mostró igualmente entusiasmado por el regreso de los astronautas, describiendo su experiencia como una “prueba de coraje, determinación y el espíritu humano sin límites”.
En una carta pública, Modi destacó el orgullo que sienten 1.400 millones de indios por los logros de Williams y expresó su deseo de recibirla en su país. La astronauta ha hablado en ocasiones anteriores sobre sus raíces indias y cómo la herencia de su padre ha influido en su vida. Durante una de sus misiones espaciales, llevó consigo una copia del Bhagavad Gita y una figura del dios hindú Ganesha, simbolizando su conexión con su cultura.
