Las muertes de Gene Hackman y Betsy Arakawa siguen siendo un enigma. El ganador de dos premios Oscar y su esposa, pianista clásica, fueron encontrados sin vida junto a su perro Zinfandel, conocido como «Zinna», en su hogar de Santa Fe, Nuevo México, el 26 de febrero. Sin embargo, el momento exacto de sus muertes y el orden en que ocurrieron se han convertido en un misterio que está investigando la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe.
En una conferencia de prensa realizada el 7 de marzo, las autoridades anunciaron las causas de la muerte de la pareja. Aunque la investigación continúa, se sospecha que Arakawa, de 65 años, murió el 11 de febrero debido al síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad rara transmitida por roedores, y que el actor de 95 años falleció el 18 de febrero debido a enfermedades cardíacas avanzadas, con el Alzheimer como factor contribuyente. Esta información se basó en las últimas comunicaciones electrónicas de Arakawa y los datos del marcapasos de Hackman, aunque las autoridades aún no habían accedido a sus registros telefónicos.
Desde entonces, el departamento del sheriff reconoció el 17 de marzo que Arakawa había llamado a una clínica médica el 12 de febrero, lo que adelanta su fecha de muerte.
“Podemos confirmar que el teléfono de la Sra. Hackman fue utilizado en la mañana del 12 de febrero para llamar a un centro médico en Santa Fe”, indicó la oficina del sheriff en un comunicado. “Esta información se obtuvo mediante la investigación de los datos del teléfono celular que contenía su dispositivo”.
Determinar el momento de las muertes de Hackman y Arakawa podría influir en el destino de su fortuna, valorada en 80 millones de dólares. A continuación, se presenta una cronología actualizada y cómo podría afectar la sucesión, así como detalles sobre los esfuerzos de la sucesión para bloquear la divulgación de fotos de la investigación y la situación de los perros sobrevivientes que están siendo reubicados.
26 de febrero: Los cuerpos de Arakawa y Hackman fueron encontrados en su hogar, dentro de la comunidad cerrada Santa Fe Summit, después de que trabajadores de mantenimiento alertaran a los guardias de seguridad. El cuerpo de Arakawa, que mostraba signos de momificación, fue hallado en el suelo de un baño cerca de la entrada de la casa, junto al perro fallecido, Zinna, quien estaba en una jaula. Los dos perros sobrevivientes, Bear y Nikita, que pudieron entrar y salir de la casa a través de una puerta abierta, guiaron a los investigadores hacia el cuerpo de Hackman, que se encontraba en el vestíbulo.
Un contratista que trabajaba para la pareja, Jesse Kesler, declaró al Daily Mail que él y el guardia de seguridad no encontraron los cuerpos por casualidad. Había intentado contactar a la pareja y se preocupó cuando no obtuvo respuesta. El guardia de seguridad lo acompañó a la casa, donde encontraron a Arakawa en el suelo.
18 de febrero: Se presume que Hackman, que estuvo solo durante días tras la muerte de su esposa, falleció en esta fecha. Es el último día en que su marcapasos registró actividad cardíaca. Fue encontrado en el suelo con su bastón y gafas de sol a su lado. El médico forense indicó que estaba hidratado, pero no tenía comida en el estómago.
12 de febrero: Ahora se presume que Arakawa murió en esta fecha. Esa mañana, realizó tres llamadas a Cloudberry Health, un servicio médico de conserjería en Santa Fe, según indicó el sheriff Adan Mendoza a ABC News. El fundador de Cloudberry, el Dr. Josiah Child, mencionó al Daily Mail que Arakawa, quien iba a ser paciente por primera vez, había contactado “un par de semanas antes de su muerte” para preguntar sobre un ecocardiograma para Hackman. Finalmente, programó una cita para ella misma, “no relacionada con nada respiratorio”, para el 12 de febrero. Dos días antes de la cita, llamó para cancelar, alegando que su esposo no se encontraba bien.
11 de febrero: Arakawa fue vista por última vez en público mientras hacía recados en la zona. Acudió a un supermercado Sprouts Farmer Market entre las 15:30 y las 16:15 horas, y luego a una farmacia CVS. Utilizó un control remoto para abrir la puerta principal de su comunidad cerrada alrededor de las 17:15 horas. La Dra. Heather Jarrell, investigadora médica jefe de la Oficina del Investigador Médico del estado, declaró que una persona con hantavirus, que es extremadamente raro, típicamente se siente enferma durante tres a seis días.
Arakawa no asistió al hospital veterinario Gruda para recoger el alimento y la medicación que había ordenado para uno de los perros, lo cual debía hacer.
9 de febrero: Arakawa recogió a Zinna de un hospital veterinario tras un procedimiento. Mendoza indicó que esta podría ser la razón por la que el perro estaba enjaulado. Los Servicios Diagnósticos Veterinarios del Departamento de Agricultura de Nuevo México determinaron durante una necropsia que el perro probablemente murió por hambre y deshidratación debido a que estaba restringido a ese espacio. No se halló evidencia de infección, trauma o envenenamiento. El estómago del perro estaba “principalmente vacío, salvo por pequeñas cantidades de pelo y bilis”.
El contratista afirmó que este fue el último día en que habló con Arakawa.
La sucesión y sus implicaciones legales
Los testamentos de Hackman y Arakawa, redactados en 2005, fueron presentados el 6 de marzo. Hackman dejó su fortuna a su esposa, como fideicomisaria sucesora del fideicomiso Gene Hackman Living Trust. No nombró directamente a sus tres hijos adultos en el testamento, lo que no significa que estén desheredados. Sin embargo, los documentos judiciales sí los nombraron como herederos.
El testamento de Arakawa estipulaba que si Hackman fallecía antes que ella, su patrimonio debía ser destinado a un fideicomiso benéfico en beneficio de las organizaciones que la pareja apoyaba. Sin embargo, había una disposición que establecía que si ambos fallecían dentro de un plazo de 90 días, “ninguna persona será considerada como sobreviviente de mí”.
Además, se complica la situación, ya que si Arakawa muere primero, el testamento de Hackman se anula “porque la persona a quien quería que se le transmitieran sus bienes ya no existe a los ojos de la ley”, comentó el colaborador legal de ABC News, Brian Buckmire dijo. “Su patrimonio y todo lo que dejó en su testamento pasaría a la corte de sucesiones, donde las personas pueden argumentar que deberían recibir los beneficios del testamento de Gene Hackman.”
Otro desarrollo es que el 17 de marzo, un juez de distrito de Nuevo México bloqueó temporalmente la divulgación de imágenes sensibles, incluyendo metraje de cámaras corporales, del interior de la casa de la pareja y de cualquier animal muerto en la propiedad, de los informes de investigación. Esto incluye el metraje de las cámaras de los diputados y las fotos de la autopsia. Un representante de la sucesión había presentado la solicitud. Se programó una audiencia sobre el asunto para el 31 de marzo.
También se ha actualizado la situación de los dos perros sobrevivientes. Joey Padilla, propietario del centro de cuidado de perros Santa Fe Tails, indicó que han sido separados y enviados a nuevos hogares. Uno de los perros se encuentra aún en Santa Fe, mientras que el otro ahora reside fuera del estado.
“Ambos están sanos, felices y adaptándose a sus nuevos entornos”, afirmó un representante personal de las sucesiones.
