El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado aportando datos valiosos desde las profundidades del espacio durante casi dos años. Su misión es crear el mapa 3D más grande y preciso del universo, que incluirá miles de millones de estrellas y galaxias. Este esfuerzo es llevado a cabo por un consorcio internacional que analiza los datos obtenidos, incluyendo equipos de investigación de la Universidad de Innsbruck, liderados por la astrónoma Francine Marleau.
En un reciente estudio, Marleau y su equipo han identificado un total de 2,674 galaxias enanas a partir de 25 imágenes capturadas por Euclid, creando así un catálogo exhaustivo de candidatos a galaxias enanas. Utilizando un método semi-automático, han descrito y analizado detalladamente estas galaxias. Según los datos, el 58% de las galaxias identificadas son galaxias enanas elípticas, el 42% son irregulares y un pequeño porcentaje incluye galaxias ricas en cúmulos globulares (1%), núcleos galácticos (4%) y una notable fracción (6.9%) con centros compactos azules.
Implicaciones para la cosmología
El estudio, publicado en el servidor de preprints arXiv, proporciona información valiosa sobre la morfología, distancia, masa estelar y contexto ambiental de estas galaxias enanas. A través del proyecto Euclid, Marleau investiga la formación y evolución de galaxias, centrándose especialmente en las galaxias enanas, que son las más numerosas del universo y cuya abundancia y distribución son cruciales para probar modelos cosmológicos.
Marleau destaca que «hemos aprovechado la profundidad sin precedentes, la resolución espacial y el campo de visión de los datos de Euclid. Este trabajo resalta la notable capacidad de Euclid para detectar y caracterizar galaxias enanas, permitiendo una visión integral de la formación y evolución de galaxias en diversas escalas de masa, distancias y entornos».
Lanzado el 1 de julio de 2023, el telescopio Euclid tiene como objetivo desentrañar más sobre la materia oscura y la energía oscura que constituyen el universo. Durante los próximos años, se espera que este telescopio de 1.2 metros de diámetro cree el mapa 3D más grande y preciso del universo, observando miles de millones de galaxias. Este mapa permitirá a los científicos comprender mejor cómo se expandió el universo tras el Big Bang y cómo se han desarrollado las estructuras en él, proporcionando pistas para entender el papel de la gravedad y la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura.
Más de 2,000 científicos de aproximadamente 300 instituciones y laboratorios están analizando conjuntamente los datos de la misión, que también se complementan con observaciones de telescopios terrestres.
Más información: F. R. Marleau et al, Euclid: Quick Data Release (Q1) — Un censo de galaxias enanas a través de una variedad de distancias y entornos, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2503.15335
Información del diario: arXiv
Proporcionado por Universidad de Innsbruck
