Impresionantes imágenes del Telescopio Hubble revelan una región de formación estelar
Un nuevo conjunto de imágenes capturadas por el Telescopio Espacial Hubble ha permitido observar una deslumbrante región de formación estelar conocida como Sh2-284. Esta nebulosa de emisión, situada a 15,000 años luz de la Tierra en uno de los brazos espirales de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se caracteriza por su riqueza en gas y polvo, elementos esenciales que alimentan la creación de nuevas estrellas. Según un comunicado de la NASA, esta región presenta una composición química similar a la del universo primitivo, ya que carece de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
Las condiciones en Sh2-284 son representativas de lo que se observaba en el universo temprano, donde la materia se componía mayormente de helio e hidrógeno. Los responsables de la NASA explican que, en esta zona de «baja metalicidad», los elementos más pesados comenzaban a formarse a través de la fusión nuclear en estrellas masivas. El Telescopio Hubble ha proporcionado una visión cercana de una sección de esta nebulosa, la cual está influenciada por un joven cúmulo estelar conocido como Dolidze 25. Este cúmulo, que alberga estrellas con edades que varían entre 1.5 y 13 millones de años, juega un papel crucial en la dinámica de la nebulosa.
La imagen del Hubble no solo muestra la belleza de la nebulosa, sino que también ofrece información sobre los procesos de formación estelar. Las nebulosas de emisión son áreas donde la radiación ultravioleta de estrellas jóvenes e intensas ioniza el gas circundante, principalmente hidrógeno, lo que provoca que este emita una luz brillante. La interacción entre los vientos y la radiación de las estrellas del cúmulo desplaza el gas y el polvo en la nebulosa, creando intrincados patrones y estructuras, como se puede observar en las imágenes. Estas observaciones son fundamentales para comprender cómo la baja metalicidad afecta la formación de estrellas y, a su vez, cómo estos procesos pueden ser aplicados a nuestro entendimiento del universo en sus primeros momentos.
