El Nowruz, celebrado por más de 300 millones de personas en todo el mundo, es una tradición que tiene más de 3,000 años y es especialmente apreciada en Irán, Afganistán, y a lo largo de Asia Central. Esta festividad no solo marca la llegada de la primavera, sino que también representa el inicio del nuevo año en el calendario solar, tanto en Irán como en Afganistán. La fecha del Nowruz se determina mediante cálculos astronómicos y se celebra en el momento exacto del equinoccio de primavera, cuando el día y la noche son casi iguales en el hemisferio norte. Este año nuevo puede ocurrir antes o después del mediodía; si es antes, se considera que ese mismo día es el primero del nuevo año, mientras que si es después, el año comienza al día siguiente. Por ejemplo, en 2025, el Nowruz se celebrará a las 12:31:30 PM hora local en Irán, lo que hará que el 21 de marzo sea el primer día del año 1404 en el calendario iraní.
El origen del Nowruz se sitúa en el antiguo Imperio Persa y en el calendario zoroastriano. Para los zoroastrianos, el Nowruz simboliza la creación del mundo y de la humanidad. Durante la era aqueménida, la festividad se celebraba con gran esplendor en Persépolis, donde los reyes recibían a embajadores y regalos de todo su vasto imperio. Aunque en sus inicios estuvo profundamente vinculada a la religión zoroastriana, con el tiempo Nowruz ha evolucionado hacia una celebración secular, adoptada por diversos grupos étnicos y culturales. Su perdurabilidad radica en su potente simbolismo: el triunfo de la luz sobre la oscuridad y la promesa de nuevos comienzos, tanto en la naturaleza como en el espíritu humano.
Hoy en día, más de 300 millones de personas celebran el Nowruz, no solo como el inicio del nuevo año, sino también como una celebración de la vida y la victoria de la luz sobre la oscuridad. Originalmente, unía a los pueblos de Irán, Afganistán y Asia Central, incluyendo Uzbekistán, Tayikistán, Turkmenistán, Kazajistán y Kirguistán. Con el tiempo, ha llegado a abarcar regiones del Cáucaso, los Balcanes y otros lugares. Esta festividad representa un patrimonio compartido de costumbres, tradiciones y valores, y tiene un significado particular para los kurdos. En 2009, Nowruz fue incluido en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, y al año siguiente, la Asamblea General de la ONU aprobó una resolución que declaraba el 21 de marzo como el Día Internacional de Nowruz, reconociendo su papel en la promoción de la paz y la unidad en todo el mundo.
Las celebraciones del Nowruz incluyen una rica variedad de tradiciones que varían según la región. En la víspera del Nowruz, las familias realizan una limpieza profunda de sus hogares, un acto simbólico que representa un nuevo comienzo y la purificación de los espacios físicos y espirituales. También es común adquirir ropa nueva, lo que refuerza el espíritu de renovación. Uno de los elementos centrales de la celebración en Irán es la mesa de Haft-Sin, que se dispone artísticamente y presenta siete elementos cuyos nombres comienzan con la letra «S» en persa. Cada uno de estos elementos representa diferentes aspectos de la vida, como el sabzeh (brotación de trigo o lentejas) que simboliza el renacer, y el somāq (suma de la victoria del bien sobre el mal).
Además de los elementos del Haft-Sin, es común incluir otros objetos decorativos como espejos, candelabros, huevos de colores y peces rojos. Durante el Nowruz, también se preparan y comparten platos especiales, siendo el sabzi polow (arroz con hierbas) y el somālak (un postre dulce) algunos de los más destacados. Las familias suelen visitar a amigos y familiares, y los miembros más jóvenes de la familia rinden homenaje a sus mayores, deseándoles un feliz año nuevo y celebrando la llegada de la primavera.
Por último, el día 13 de abril, conocido como Siyez-e Badr o ‘Día de la Naturaleza’, marca el final de las festividades del Nowruz. Aunque el número 13 está asociado con la mala suerte en la cultura iraní, esta tradición de salir al aire libre se centra en la celebración del mundo natural y la culminación de las celebraciones del Nowruz.
