Un equipo de astrónomos chinos ha llevado a cabo una investigación sobre la galaxia espiral NGC 7793, situada a unos 12,2 millones de años luz de la Tierra. Este estudio, publicado el 13 de marzo en el servidor de preprints arXiv, proporciona nuevos conocimientos sobre las propiedades del halo gaseoso caliente de esta galaxia, que forma parte del Grupo de Escultor.
NGC 7793, también conocida como PGC 73049, es una galaxia espiral no barrada que se caracteriza por su brillo y su masa estelar, estimada en aproximadamente 3,2 mil millones de masas solares. A pesar de haber sido descubierta hace más de dos siglos y de haber sido objeto de numerosos estudios, su emisión de rayos X galáctica ha permanecido relativamente inexplorada, especialmente en lo que respecta a la medición del gas en su halo.
Investigación y hallazgos
Bajo la dirección de Lin He, de la Universidad de Nanjing, el equipo utilizó los telescopios espaciales Spektr-RG y Chandra para analizar la emisión difusa de rayos X de NGC 7793. Los investigadores lograron detectar la emisión de rayos X extraplanar en el rango de energía de 0.4 a 2.3 keV con eROSITA, y de 0.5 a 2 keV con Chandra, observándose en ambos lados del plano galáctico. Este hallazgo sugiere que NGC 7793 alberga un halo gaseoso caliente, que se cree que está influenciado en gran medida por la retroalimentación estelar, un proceso que juega un papel fundamental en la formación y configuración del gas caliente en galaxias espirales de baja masa como NGC 7793.
La investigación reveló que los perfiles radiales de NGC 7793 presentan un peculiar descenso que no puede explicarse por la absorción de hidrógeno neutro y que es más pronunciado en las bandas de energía más altas. Los astrónomos sugieren que este descenso podría derivarse de una estructura similar a una burbuja o ser una manifestación del medio intragrupo fluctuante, dado que la galaxia se encuentra en el extremo occidental del Grupo de Escultor.
Los datos indican que el gas caliente de NGC 7793 tiene una temperatura aproximada de 0.18 keV y una masa estimada de alrededor de 10 millones de masas solares. Además, se encontró que el gas caliente tiene una luminosidad no absorbida de aproximadamente 130 undecillones erg/s en la banda de 0.5 a 2 keV, extendiéndose hasta una distancia de aproximadamente 19,500 años luz desde el centro de la galaxia. Este alto nivel de luminosidad pone de manifiesto el papel de la formación continua de estrellas como el principal proveedor del gas caliente en la región.
Los autores del estudio concluyen que es necesario realizar más investigaciones sobre NGC 7793 para comprender mejor su medio circumgaláctico caliente. Se sugiere que esta investigación adicional podría llevarse a cabo utilizando el microcalorímetro de rayos X del Hot Universe Baryon Surveyor (HUBS).
Más información: Lin He et al, Probing the Hot Gaseous Halo of the Low-mass Disk Galaxy NGC 7793 with eROSITA and Chandra, arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2503.10087
