El gobierno ruso ha presentado una demanda por más de 1.600 millones de dólares contra la empresa británica Shell, tras la salida de esta del proyecto de gas natural licuado (GNL) Sakhalin-2 en 2022. Esta información fue revelada en el informe anual de la compañía, donde se detalla que la acción legal fue iniciada por la Fiscalía General de Rusia en octubre del año pasado, aunque en ese momento no se hicieron públicos los detalles del reclamo.
La demanda incluye a ocho unidades del grupo Shell y menciona a Gazprom Export, el Ministerio de Energía ruso, el gobierno de la región de Sakhalin, así como a las empresas Sakhalin Energy Investment y Sakhalin Energy como partes involucradas. La salida de Shell del proyecto Sakhalin-2, una de las principales iniciativas de desarrollo de petróleo y gas en la isla de Sakhalin, se produjo en un contexto de creciente tensión debido al conflicto en Ucrania y las sanciones impuestas por Occidente a Moscú.
Detalles de la demanda y el contexto legal
Según el informe de Shell, Rusia busca que se declare que la compañía abandonó ilegalmente su apoyo al proyecto. Además, exige una compensación monetaria de aproximadamente 1.500 millones de euros de Shell Energy Europe Limited a Gazprom Export por supuestas entregas de gas no pagadas en 2022. También se solicita que Gazprom Export pueda acceder a los 94.000 millones de rublos (1.100 millones de dólares) que están reservados en una cuenta de depósito como compensación por la renuncia de Shell a su participación en Sakhalin-2.
En enero de este año, Shell presentó un aviso de aplazamiento, y se ha programado una nueva audiencia en el Tribunal de Arbitraje de Moscú para el 14 de abril. La empresa ha señalado que actualmente es imposible estimar «la magnitud y el tiempo» de cualquier posible obligación que surja de la demanda, lo que añade un alto grado de incertidumbre sobre los resultados finales y su posible impacto en las operaciones futuras, ingresos y situación financiera de Shell.
En 2022, el presidente ruso, Vladimir Putin, firmó un decreto que transfería los activos de Sakhalin Energy, el antiguo operador de Sakhalin-2, a un nuevo operador con sede en Rusia, Sakhalin Energy LLC. El gobierno permitió a los propietarios extranjeros, incluidos los japoneses Mitsui y Mitsubishi, mantener una participación en el nuevo operador proporcional a su participación anterior. Sin embargo, Shell, que poseía el 27,5% menos una acción de Sakhalin Energy, se negó a unirse a la nueva entidad, lo que llevó a Moscú a vender su participación a una subsidiaria de Gazprom por aproximadamente 1.000 millones de dólares.
Los fondos permanecen congelados en Rusia en una cuenta de depósito tipo C, introducida como respuesta a las sanciones occidentales, cuyo objetivo principal es prevenir el movimiento de fondos fuera del país por parte de entidades de «naciones hostiles».
