Uno de los mayores y más significativos hallazgos de la Edad de Hierro jamás descubiertos en el Reino Unido ha sido presentado recientemente, lo que probablemente cambiará nuestra comprensión sobre la vida en Gran Bretaña hace 2.000 años. Este tesoro, conocido como el Tesoro de Melsonby, fue hallado por el detector de metales Peter Heads en diciembre de 2021, cerca de la aldea de Melsonby, en North Yorkshire.
Tras una meticulosa excavación e investigación, los arqueólogos han revelado una colección de más de 800 objetos, cuya ubicación exacta se mantiene en secreto. Duncan Wilson, director ejecutivo de Historic England, ha declarado que se trata de uno de los más importantes y emocionantes descubrimientos de la Edad de Hierro en el Reino Unido. Este hallazgo no solo aporta nueva luz sobre la vida de este período en el norte de Inglaterra, sino que también evidencia conexiones con Europa.
Catalogado por los expertos como una «cápsula del tiempo arqueológica», se cree que el tesoro fue enterrado en el siglo I d.C., coincidiendo con la conquista romana del sur de Gran Bretaña. Entre los objetos encontrados destacan los restos parciales de al menos siete carros de cuatro ruedas y dos de dos ruedas, un descubrimiento poco común para la Edad de Hierro británica. Los arneses, algunos de ellos decorados con coral mediterráneo y vidrio de colores, sugieren la existencia de una clase elite cuya riqueza y estatus se comunicaban a través de transportes opulentos y rituales elaborados.
La doctora Sophia Adams, conservadora del Museo Británico, ha señalado que este es el mayor depósito único de partes de arneses de caballos y vehículos excavado en Gran Bretaña. Su relevancia radica no solo en la cantidad de objetos enterrados juntos hace 2.000 años, sino también en la calidad y variedad de los mismos. Entre los hallazgos se incluyen tres lanzas ceremoniales, cuidadosamente envueltas en un paquete, así como 28 llantas de hierro y dos calderos o recipientes ornamentados. Uno de estos, un recipiente con tapa, probablemente se utilizó como cuenco para mezclar vino y fue deliberadamente enterrado en el fondo de una zanja.
Además, el estado de conservación de los objetos ha sorprendido a los investigadores. Muchos de ellos fueron intencionadamente rotos o quemados antes del enterramiento, un ritual que plantea preguntas intrigantes sobre la sociedad de la Edad de Hierro. ¿Se trataba de una ostentosa muestra de poder? ¿Un rito funerario? ¿O una ofrenda a los dioses?
Este hallazgo también ha reavivado el debate sobre las conexiones de Gran Bretaña con el continente europeo antes de la conquista romana. Aunque algunos objetos coinciden con otros previamente desenterrados en Gran Bretaña, otros tienen paralelismos claros con hallazgos europeos, lo que sugiere la existencia de extensas redes comerciales y tecnologías compartidas.
Valorado en 254.000 libras esterlinas (aproximadamente 304.000 euros), el Tesoro de Melsonby se ha convertido en el centro de una nueva campaña de recaudación de fondos por parte del Museo de Yorkshire en York, con el objetivo de hacerlo accesible al público.
