La herencia de la humanidad: los technofósiles del futuro
La humanidad, en un futuro distante, podría haber desaparecido, dejando tras de sí un legado singular que desafía las nociones tradicionales de los fósiles. Un nuevo libro de los paleontólogos Sarah Gabbott y Jan Zalasiewicz, titulado «Discarded: How Technofossils Will Be Our Ultimate Legacy», explora qué vestigios de nuestra civilización tecnológica perdurarán en la geología de la Tierra. Estos científicos de la Universidad de Leicester sostienen que, en lugar de huesos y restos biológicos, el futuro registro fósil incluirá una variedad de objetos manufacturados, como botellas de plástico, teléfonos móviles y estructuras de hormigón, que superan en número a los seres vivos.
Los autores argumentan que estamos creando un nuevo tipo de fósiles, denominados technofósiles, que no solo serán abundantes, sino que también plantearán interrogantes sobre su interpretación. A medida que el plástico y otros materiales sintéticos se descomponen lentamente, se convertirán en una firma distintiva que revelará aspectos de nuestra cultura y estilo de vida. Gabbott enfatiza la omnipresencia de los plásticos, que no solo se encuentran en vertederos, sino que también están presentes en sedimentos oceánicos, lo que garantiza que estos objetos sean parte del registro geológico.
El proceso de fosilización, tradicionalmente raro y dependiente de condiciones específicas, podría ser más eficaz para los objetos que fabricamos. A diferencia de los restos orgánicos, que requieren un entorno adecuado para su preservación, los materiales manufacturados están diseñados para ser duraderos y resistir la erosión. Esto implica que muchas de nuestras creaciones, al ser enterradas en vertederos, podrían tener un alto potencial de fosilización. Zalasiewicz menciona que, en lugares como Nueva Orleans o Ámsterdam, donde la tierra se hunde y el nivel del mar sube, las infraestructuras urbanas pueden ser preservadas, creando megafósiles que contarán la historia de nuestra civilización de manera impresionante.
