Una nueva exposición en el Museo del Diseño de Londres celebra un siglo de trajes de baño en todas sus formas. El traje de baño rojo que lució Pamela Anderson en Baywatch – uno de los looks más icónicos de la televisión – ahora se encuentra en exhibición en este museo. Este bañador de una pieza, diseñado por TYR, se convirtió en un símbolo de la serie, vista por más de mil millones de espectadores en la década de los 90, y representa los estándares de belleza y estilo de esa época.
La exposición, titulada Splash! A Century of Swimming and Style, explora la evolución de los trajes de baño y su impacto en la moda, la cultura y la identidad a lo largo de los últimos 100 años. La muestra incluye desde bikinis vintage hasta trajes de baño olímpicos, como los bañadores de Tom Daley en los Juegos de Tokio 2020 y el gorro de Alice Dearing del equipo británico. También aborda temas de género, rendimiento y la política en torno a la vestimenta de baño, con un enfoque particular en la historia de los trajes de baño masculinos y el papel controvertido de los Speedos en la ruptura de normas sociales.
Amber Butchart, la comisaria invitada de la exposición, explica que la muestra se divide en tres secciones: la piscina, el Lido y la naturaleza. «A través de estas secciones, reflexionamos sobre diferentes temas, desde el ocio, la democratización del viaje y el entretenimiento, hasta materiales y salud», añade Butchart.
Entre las piezas más destacadas se encuentra uno de los bikinis más antiguos que se conservan, datado de 1951 y basado en el diseño original del ingeniero francés Louis Réard, quien introdujo esta prenda en 1946. Réard nombró al bikini así en referencia al Atolón de Bikini, sitio de pruebas nucleares estadounidenses, anticipando que su diseño sería igualmente explosivo.
La exposición también resalta el trabajo de diseñadores contemporáneos como Andrea Iyamah, cuya bikini Mulan presenta su característico «Eden Ruffle», inspirada en mitos de creación y feminidad. También se exhibe un bikini de Ohana Family Wear, una marca de Kenia que utiliza un patrón inspirado en el tejido Kente de Ghana, lo que demuestra cómo la herencia cultural ha influido en la moda de baño actual.
Otro enfoque clave de la exposición es la naturaleza de género en los trajes de baño, especialmente cómo se ha pasado por alto la historia de la vestimenta de baño masculina. Una muestra de los Speedo, que abarca desde la década de 1980 hasta los años 2010, ilustra el cambio hacia diseños más reveladores y orientados al rendimiento. Butchart señala que «a menudo, cuando se cuenta la historia de los trajes de baño, se centra en los cuerpos y la vestimenta de las mujeres. Quería considerar también la perspectiva de los trajes de baño masculinos».
La obra de Peter Travis, diseñador de Speedo en Australia en los años 60, revolucionó la vestimenta de baño al crear bañadores que se ajustaban al cuerpo y optimizaban el rendimiento en el agua. En aquella época, los trajes eran tan provocativos que los hombres fueron arrestados en la playa de Bondi por usarlos.
Tabish Khan, crítico de arte, destaca que la exposición va más allá de los elementos de moda. «Aborda la politización de las piscinas, la mirada masculina y el arte relacionado, lo que proporciona una experiencia más completa de la exhibición», afirma.
Splash! A Century of Swimming and Style estará en el Museo del Diseño de Londres hasta el 17 de agosto de 2025.
