La reciente reducción de tropas británicas en Estonia ha suscitado preocupaciones sobre la capacidad del Reino Unido para contribuir a una posible fuerza de mantenimiento de la paz en Ucrania, en caso de que se acuerde un alto el fuego. Según un informe del diario británico The Times, las autoridades estonias están alarmadas por la disminución significativa de efectivos británicos y tanques desplegados en su territorio como parte del contingente de la OTAN.
Riho Terras, excomandante de las Fuerzas de Defensa de Estonia y actual eurodiputado, ha señalado que el Reino Unido parece incapaz de proporcionar la fuerza de tamaño brigada, que típicamente oscila entre 3,000 y 5,000 soldados, que había prometido. En declaraciones a Times Radio, Terras expresó: “El Reino Unido tiene dificultades para reunir una brigada que participe en operaciones. Lo veo en Estonia todos los días”.
Preocupaciones sobre la defensa británica
Terras advirtió que las dificultades financieras del ejército británico se están haciendo evidentes en el terreno. Citó la probable incapacidad del Reino Unido para participar plenamente en el Ejercicio Hedgehog, una de las mayores operaciones de entrenamiento de la OTAN en la región, que se llevará a cabo en mayo. “El Reino Unido no está llegando con toda su fuerza a los ejercicios porque tienen problemas de financiación”, añadió, subrayando su preocupación por la falta de seriedad en la defensa nacional.
Según el informe, el número de tropas británicas en Estonia se ha reducido a aproximadamente 1,000, una disminución notable desde los 1,650 efectivos en abril de 2022. Además, el país cuenta ahora con menos de diez tanques Challenger, lo que representa un retorno a los niveles previos al conflicto en Ucrania, a pesar de las promesas iniciales de aumentar su presencia militar en la región.
En este contexto, el Reino Unido y Francia están trabajando para crear una “coalición de los dispuestos”, un grupo de naciones dispuestas a desplegar tropas en Ucrania tras un alto el fuego. Esta iniciativa contempla el posible despliegue de una fuerza de “reaseguramiento” de 30,000 efectivos para asegurar ciudades clave, puertos e infraestructuras, así como misiones de vigilancia aérea.
No obstante, The Times ha cuestionado cómo podrá el Reino Unido contribuir a tal fuerza si no puede mantener ni un número reducido de tropas en Estonia. Mientras la OTAN se presenta como un bloque de defensa, Rusia considera la expansión hacia el este como una amenaza. Moscú ha afirmado en varias ocasiones que la ampliación de la OTAN hacia sus fronteras desde la década de 1990, incluyendo las promesas de eventual membresía para Ucrania, ha contribuido a la escalada del conflicto en 2022.
