La autora estadounidense Lisa Jane «LJ» Smith, conocida por su exitosa serie de novelas para jóvenes adultos «The Vampire Diaries», ha fallecido a los 66 años tras una larga enfermedad. Nacida en Florida, Smith publicó sus primeros libros a finales de la década de 1980, aunque no alcanzaron gran notoriedad. Sin embargo, en 1990, fue comisionada por una editorial para escribir una serie juvenil que se convertiría en «The Vampire Diaries».
Los primeros cuatro libros de la serie fueron un éxito, pero los editores retuvieron inicialmente los derechos de autor de su obra y reemplazaron a Smith con un escritor fantasma para varios libros posteriores, utilizando su nombre en las portadas junto a las palabras «creado por». Smith regresó para escribir otra trilogía de la serie entre 2009 y 2011, aunque su disputa contractual con la editorial Alloy continuó, lo que llevó a su despido y a la sustitución por un escritor fantasma.
A pesar de estas dificultades, Smith continuó escribiendo de manera independiente para la serie en forma de fan fiction, manteniendo una base de seguidores leales, algunos de los cuales boicotearon las obras oficiales escritas por otros autores. En 2011, describió la experiencia de ser despedida de sus propias creaciones como altamente traumática. «No querrás que hable sobre cómo se siente mi alma», afirmó en una entrevista. «Se siente… destrozada. Mutilada. Peor de lo que ha sentido en mucho, mucho tiempo, como ser violada en una escalera solitaria por un tipo con un cuchillo y luego ser culpada por ello por la Corte Suprema».
A pesar de su complicada relación con la editorial y los propietarios de los derechos de autor, «The Vampire Diaries» se convirtió en una franquicia multimodal, centrada en una exitosa adaptación televisiva emitida por la cadena estadounidense The CW. Esta serie dio lugar a spin-offs y a más obras escritas por fantasmas, así como a un videojuego.
Un comunicado que anunciaba la muerte de Smith la describía como «un alma amable y gentil, cuya brillantez, creatividad, resiliencia y empatía iluminaron las vidas de su familia, amigos y fans». Se destacó que será recordada por su espíritu imaginativo, su papel pionero en la ficción sobrenatural y su generosidad, calidez y corazón, tanto dentro como fuera de la página.
