Un grupo de científicos ha desarrollado una nueva herramienta de modelado destinada a mejorar la protección de las aves marinas frente a los impactos de los parques eólicos offshore. Este innovador recurso tiene el potencial de salvaguardar la fauna, al tiempo que asegura un desarrollo efectivo y sostenible de fuentes de energía renovable.
Encabezado por investigadores de la Universidad de Glasgow, esta herramienta de modelado, publicada en la revista Methods in Ecology and Evolution, es la primera de su tipo que predice con precisión el uso del espacio de las colonias de aves marinas sin requerir datos extensos de seguimiento por satélite, los cuales a menudo no están disponibles.
Las herramientas de evaluación ambiental para aves marinas son utilizadas para informar decisiones de planificación en la construcción de parques eólicos offshore. Aunque son útiles, los métodos de evaluación actuales pueden variar en precisión, lo que podría llevar a que se construyan parques en áreas con alta densidad de aves. Por el contrario, estas desarrollos podrían ser rechazados por sobreestimaciones de la presencia de aves marinas en el mar.
Mejoras en la predicción del uso del espacio
Muchas especies de aves marinas anidan en colonias en pequeñas porciones de tierra, incluyendo agrupaciones de rocas frente a la costa. Desde allí, las aves vuelan y forrajean alrededor de un área local en el mar—su rango de hogar—el cual varía en tamaño dependiendo de la colonia y su ubicación. Debido a estos comportamientos característicos, los forrajeadores de lugar central, como las aves marinas, son particularmente sensibles a los estresores ambientales en su entorno local, incluidos los desarrollos de parques eólicos, que pueden tener impactos severos en los números y bienestar de las colonias.
Utilizando datos de seguimiento GPS de 8 colonias de gaviotas árticas, los investigadores demostraron que su nueva herramienta aproximadamente duplica el poder predictivo de otros métodos estándar de la industria. La nueva herramienta tuvo una precisión promedio del 73%, en comparación con el 41% y el 31% de precisión de las herramientas de evaluación actuales. Además, los métodos actuales también sobrerestiman y subestiman la exposición de las colonias a los parques eólicos en diferentes escenarios.
Los investigadores creen que su nueva herramienta podría ser transformadora para la planificación de parques eólicos offshore, permitiendo que se proteja la fauna mientras se construyen de manera segura fuentes de energía renovable. La autora principal del estudio, Holly Niven, estudiante de doctorado en la Escuela de Biodiversidad, Una Salud y Medicina Veterinaria, comentó: «La estimación precisa de los impactos de los parques eólicos offshore y otros estresores sobre las aves marinas puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas sobre los planes de parques eólicos y proteger las especies que viven alrededor de nuestras costas.»
Adicionalmente, los investigadores afirman que la nueva herramienta de modelado también podría utilizarse para predecir con precisión el uso del espacio de otros animales coloniales, como focas, murciélagos y abejas.
Jason Matthiopoulos, profesor de Ecología Espacial y de Poblaciones que supervisó el estudio, afirmó: «Irónicamente, diferentes actividades ambientalmente positivas, como la conservación de la fauna y nuestros avances hacia la energía verde, pueden entrar en conflicto entre sí. Resolver estos conflictos depende de unos buenos datos, pero también de técnicas de modelado computacional de última generación.»
Jana Jeglinski, investigadora y co-supervisora del estudio, añadió: «Muchas colonias de aves marinas se encuentran en islas remotas o acantilados que hacen que los estudios de seguimiento por GPS sean extremadamente desafiantes o incluso imposibles. Nuestro método puede predecir rangos de hogar biológicamente realistas y la exposición para tales colonias inaccesibles, y también puede prever futuros rangos de hogar dados el tamaño de una colonia—esto es importante dado que la construcción de parques eólicos offshore aumentará drásticamente en el futuro cercano.»
Más información: Holly Niven et al, Towards biologically realistic estimates of home range and spatial exposure for colonial animals, Methods in Ecology and Evolution (2025).
Proporcionado por Universidad de Glasgow
