Las uvas de vino representan un cultivo significativo en el estado de Michigan, donde la industria vitivinícola tiene un impacto económico estimado en más de 6.300 millones de dólares anuales. Esta cifra incluye no solo las operaciones directas de viñedos y bodegas, sino también efectos indirectos como el turismo vitivinícola, las ventas minoristas relacionadas y los servicios de hospitalidad.
Desafíos en la Viticultura de Michigan
A pesar de su relevancia económica, las vides son altamente susceptibles a los virus que afectan a las plantas. De hecho, es común que una misma planta de vid albergue múltiples virus, lo que plantea un reto importante para la producción de vino en la región. Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU) están trabajando para mantener la salud y productividad de los viñedos locales.
Timothy Miles, profesor asociado y principal investigador del programa de patología de pequeños frutos y lúpulo en el Departamento de Ciencias de Plantas, Suelos y Microbiología de MSU, destaca que «el primer paso para controlar los virus es saber cuáles están presentes en Michigan, y ahora lo sabemos». Este estudio, realizado en colaboración con la Universidad de California, Davis, busca identificar los virus que infectan los viñedos de Michigan y aumentar la conciencia sobre la importancia de las pruebas de diagnóstico y la plantación de material vegetal libre de virus.
Utilizando la técnica de reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa en tiempo real (RT-PCR)—la misma tecnología que a menudo se emplea en el análisis de COVID-19—, el equipo de Miles examinó muestras de viñedos en varias regiones de la península inferior de Michigan. Los resultados revelaron que el virus asociado a la pitting del tallo de la vid rupestre (GRSPaV) era el más abundante en todas las muestras analizadas.
Kerri Neugebauer, gerente de laboratorio en el programa de patología de pequeños frutos y lúpulo, señala que «GRSPaV puede causar un crecimiento deficiente en primavera, retraso en la brotación, enanismo, reducción de la producción y un deterioro general de la salud de la planta». En el estudio, los investigadores abordan los desafíos que enfrenta Michigan en relación con los virus de la vid, que incluyen la diversidad de especies de Vitis—uvas de vino y de jugo cultivadas en el estado con diferentes niveles de susceptibilidad a los virus—, la variabilidad en la edad de los viñedos y el riesgo de introducir material vegetal infectado a través de la obtención de plantas de diversas ubicaciones en Estados Unidos.
El mayor logro de este estudio es que los productores de uva en todo el estado ahora pueden realizar pruebas para detectar estos virus a través del laboratorio de Diagnósticos de Plantas y Plagas de MSU. «El clima único de los Grandes Lagos en Michigan nos permite cultivar uvas de vino de alta calidad», afirma Jenelle Jagmin, directora del Consejo de Bebidas Artesanales de Michigan, parte del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural del estado.
Jagmin añade que «este clima que distingue nuestras áreas vitivinícolas también presenta desafíos específicos. La investigación de Miles ayuda a abordar algunas de las presiones únicas que enfrentan los viticultores de Michigan en relación con la gestión de enfermedades y plagas. Además de proporcionar información técnica útil, Miles se encuentra constantemente en el campo con los miembros de la industria. Su trabajo valora la ciencia y su aplicación para el avance de la industria vitivinícola en Michigan».
En resumen, este estudio ofrece valiosos conocimientos sobre la distribución y prevalencia de los virus de la vid en Michigan, lo que permitirá a los productores tomar decisiones de gestión informadas para mejorar la productividad y sostenibilidad de los viñedos.
