El Sahara: Un pasado verde y su legado genético
El desierto del Sahara, conocido hoy por su inhóspito paisaje de dunas de arena y rocas áridas, presenta una historia fascinante que se remonta a hace 7,000 años, cuando esta vasta región era un mundo verde, repleto de árboles y ríos. En ese entonces, el Sahara albergaba una rica biodiversidad, incluyendo megafauna como hipopótamos y elefantes. Durante las últimas décadas, los científicos han estado desentrañando los secretos de esta ‘Sahara verde’, y ahora, gracias al análisis de ADN antiguo extraído de restos momificados, se están revelando detalles sobre las poblaciones que una vez habitaron esta área.
En el refugio rocoso de Takarkori, situado en las montañas Tadrart Acacus en el suroeste de Libia, se han encontrado los restos de quince mujeres y niños, que ofrecen una visión valiosa del pasado de esta región. Sin embargo, los intentos iniciales de extraer ADN antiguo de estos restos no tuvieron éxito, debido a las condiciones extremas de temperatura que prevalecen en el Sahara actual. Sin embargo, avances en las técnicas de secuenciación genética han permitido analizar el genoma de dos de estas mujeres, revelando información intrigante sobre su ascendencia y cómo adoptaron un estilo de vida basado en la ganadería.
Este estudio no solo expande nuestro conocimiento sobre el pasado humano en el Sahara, sino que también plantea preguntas sobre la migración y adaptación de las poblaciones en respuesta a cambios climáticos y ambientales. A medida que los investigadores continúan explorando estos restos y aplicando nuevas tecnologías, el misterio de cómo las comunidades antiguas se desarrollaron en un entorno tan cambiante se irá aclarando, abriendo una ventana al pasado que puede cambiar nuestra comprensión de la historia humana en una de las regiones más extremas del planeta.
