Descubrimientos sobre la historia humana en el Sahara
El desierto del Sahara, una región actualmente árida y desolada, fue en tiempos antiguos un lugar verde y fértil. Entre 14,500 y 5,000 años atrás, este vasto territorio albergaba una misteriosa línea de seres humanos, según un estudio reciente llevado a cabo por investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, se basan en el análisis de ADN de dos individuos momificados de forma natural, que tienen alrededor de 7,000 años y fueron excavados en el refugio rocoso de Takarkori, en el suroeste de Libia.
Durante lo que se conoce como el «Período Húmedo Africano», el Sahara estaba salpicado de lagos y ríos, y la actividad pastoral era común entre sus habitantes. Sin embargo, con el tiempo, la aridificación transformó esta región en el desierto que conocemos hoy. A través de un análisis genómico exhaustivo, los científicos han determinado que la línea de población del norte de África se separó de las poblaciones subsaharianas alrededor de la misma época en que las líneas de humanos modernos comenzaron a expandirse fuera de África, hace aproximadamente 50,000 años.
Los análisis genéticos de las momias de Takarkori revelaron un linaje único y aislado. Sorprendentemente, mostraron vínculos genéticos con cazadores-recolectores de 15,000 años de antigüedad que vivieron en la Cueva de Taforalt, en Marruecos. Además, se encontró que estos individuos tenían diez veces menos ADN de Neandertal en comparación con las poblaciones fuera de África, aunque más que los africanos subsaharianos contemporáneos. Los investigadores sugieren que, aunque las primeras poblaciones del norte de África estaban en gran medida aisladas, recibieron ciertos rastros de ADN de Neandertal a través de flujos genéticos desde fuera del continente. Este descubrimiento desafía las ideas previas sobre la historia de la población en el norte de África, resaltando la existencia de un linaje genético antiguo y aislado que se expandió mediante el intercambio cultural más que a través de migraciones masivas.
