Descubrimiento astronómico: dos enanas blancas en un futuro explosivo
Astrónomos han detectado un sistema binario compuesto por dos enanas blancas, estrellas extremadamente compactas que, según los expertos, están destinadas a experimentar una violenta detonación cuádruple. Este sistema se encuentra en nuestra galaxia, la Vía Láctea, a aproximadamente 160 años luz de la Tierra, una distancia relativamente cercana en términos cósmicos. Las enanas blancas son el resultado del colapso de estrellas que han agotado su combustible, dejando un núcleo denso con un diámetro similar al de nuestro planeta.
El equipo de investigación, liderado por James Munday de la Universidad de Warwick en Inglaterra, utilizó datos de cuatro telescopios terrestres para analizar este sistema binario. Las masas de las enanas blancas son notablemente altas, alcanzando alrededor del 83% y 72% de la masa solar, lo que las convierte en el sistema de enanas blancas más masivo conocido hasta la fecha. A pesar de su masa, estas estrellas son del tamaño de la Tierra, lo que ilustra su densidad extrema; su masa en estado de estrella regular probablemente era de tres a cuatro veces la de nuestro sol.
A medida que ambas enanas blancas orbitan, su proximidad —aproximadamente 25 veces más cercana que la distancia entre Mercurio y el Sol— provoca que pierdan energía gradualmente, acercándose cada vez más. Eventualmente, el proceso de transferencia de masa del astro más ligero al más pesado desencadenará una serie de explosiones termonucleares. Este fenómeno, conocido como supernova tipo Ia, consistirá en una detonación cuádruple en la que se producirán sucesivas explosiones en las capas internas de ambas estrellas. Las proyecciones indican que este evento catastrófico ocurrirá en aproximadamente 22.6 mil millones de años, mucho después de la vida actual del universo, y será tan brillante que podría verse desde la Tierra como un objeto diez veces más luminoso que la luna llena, si la Tierra aún existiera en ese momento.
