Australia se enfrenta a un aumento alarmante de las temperaturas extremas, lo que la convierte en un foco global para la litigación relacionada con el cambio climático. Así lo revela el último informe del MJA–Lancet Countdown, publicado en el Medical Journal of Australia. Este informe destaca un incremento del 37% en el factor de calor excesivo en las últimas dos décadas, una cifra que refleja el impacto del calentamiento global en la salud pública.
El profesor Paul Beggs, director del Centro de Countdown de Lancet en Oceanía y autor principal del informe, enfatiza la necesidad de un seguimiento a largo plazo de los peligros climáticos y las exposiciones en Australia. Desde la década de 1970, la frecuencia de olas de calor perjudiciales para la salud ha aumentado considerablemente.
Litigios en aumento
Una de las novedades del informe es la inclusión de mediciones sobre litigios relacionados con la salud y el cambio climático. Australia ocupa el segundo lugar a nivel mundial en el número de casos de cambio climático. Entre 2014 y 2023, se mencionó la salud como un tema en once casos climáticos australianos, lo que indica un creciente interés judicial en cómo el cambio climático afecta la salud de las poblaciones, especialmente de los grupos vulnerables.
El informe también señala deficiencias significativas en la respuesta de Australia ante las amenazas climáticas y sanitarias. Por ejemplo, ha habido una disminución del 17% en el número de bomberos voluntarios en solo siete años, lo que debilita la capacidad del país para responder a los incendios forestales. Además, la continuidad de los combustibles fósiles en la matriz energética de Australia contribuye a aumentar los riesgos climáticos, con un alza en las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector de la salud.
A pesar de estas preocupaciones, el informe también destaca avances significativos. El Gobierno australiano ha completado la primera Evaluación Nacional de Riesgos Climáticos, incluyendo la salud y el apoyo social como uno de los once riesgos prioritarios. Esto representa un paso crucial hacia una planificación más coordinada y eficaz para hacer frente a los peligros del cambio climático.
En términos de energías renovables, Australia ha logrado que casi el 40% de su electricidad provenga de fuentes renovables, con un crecimiento notable tanto en la generación a gran escala como en la pequeña generación y almacenamiento. Las ventas de vehículos eléctricos alcanzaron un récord histórico en 2023, representando el 8,47% de todas las ventas de vehículos nuevos.
El informe concluye que los próximos cinco años son fundamentales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para la transición hacia energías renovables. La investigación científica sobre salud y cambio climático en Australia ha aumentado de manera notable, con 525 publicaciones en 2023, lo que representa un incremento del 29% en comparación con el año anterior.
En futuras ediciones de este informe, los autores planean incluir indicadores sobre la salud de los pueblos aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres, así como los impactos del cambio climático en la salud mental, áreas que requieren atención urgente en el contexto de la crisis climática actual.
