La Resurrección del Lobo Terrible: Un Hito en la Biotecnología
Una especie de lobo que se extinguió hace aproximadamente 12,500 años ha vuelto a la vida, marcando lo que se considera el primer caso exitoso de «de-extinción» en animales, según la empresa de biotecnología Colossal Biosciences, con sede en Dallas. Los científicos de Colossal han logrado crear tres cachorros de lobo terrible mediante una combinación de ADN antiguo, clonación y tecnología de edición genética, alterando los genes de un lobo gris, que es el pariente vivo más cercano del lobo terrible, como se anunció recientemente.
El lobo terrible, conocido científicamente como Aenocyon dirus, fue un depredador tope que una vez habitó América del Norte y se hizo famoso por su representación en la serie de televisión «Juego de Tronos». Esta especie era más grande que los lobos grises actuales, con una cabeza más ancha, pelaje espeso y una mandíbula más fuerte. Aunque Colossal ha estado trabajando en la resurrección de otras especies como el mamut y el dodo desde 2021, no había hecho público su trabajo sobre los lobos terribles hasta ahora.
El Proceso de De-extinción
Para llevar a cabo este ambicioso proyecto, los científicos de Colossal utilizaron ADN antiguo extraído de fósiles de lobos terribles, logrando ensamblar dos genomas de alta calidad de Aenocyon dirus. Compararon estos genomas con los de cánidos actuales, como lobos, chacales y zorros, para identificar las variantes genéticas asociadas a características específicas de los lobos terribles, tales como su pelaje blanco y su pelaje largo y denso. Posteriormente, realizaron modificaciones en las células de lobos grises, logrando 20 ediciones en 14 genes antes de proceder a la clonación de las líneas celulares más prometedoras.
Los cachorros de lobo terrible se encuentran actualmente en un recinto de 800 hectáreas, rodeado por una valla de seguridad de tres metros de altura, donde son monitoreados por personal de seguridad, drones y cámaras en vivo. Este sitio ha sido certificado por la Sociedad Americana para la Protección de los Animales y registrado ante el Departamento de Agricultura de EE. UU. Sin embargo, la comunidad científica sigue debatiendo sobre la ética y las implicaciones ecológicas de la creación de híbridos y su posible impacto en los ecosistemas actuales.
