Intuitive Machines avanza en su programa lunar a pesar de contratiempos
Intuitive Machines, una empresa con sede en Houston, ha anunciado que utilizará un cohete Falcon 9 de SpaceX para lanzar su cuarto módulo lunar, conocido como IM-4, en 2027. Este lanzamiento incluirá dos satélites de comunicaciones que formarán parte de una red lunar para la NASA. Esta noticia llega poco después de que la compañía sufriera un revés significativo con el accidente de su módulo IM-2, que se estrelló en la superficie lunar cerca del polo sur. A pesar de este contratiempo, Intuitive Machines continúa trabajando en el desarrollo de su tercer módulo lunar, IM-3, que se espera que despegue en 2026.
La estrategia de Intuitive Machines se centra en la comercialización de la Luna, tal como indicó su CEO, Steve Altemus. La empresa planea desplegar el primer satélite de datos lunares en su tercera misión y ofrecer un servicio de pago por minuto. Los dos satélites adicionales que se lanzarán con el IM-4 están diseñados para ampliar este servicio, lo que permitirá completar una constelación que apoyará tanto a NASA como a operaciones comerciales en la Luna. Estos satélites respaldarán el contrato de Servicios de Redes en el Espacio Cercano de la NASA, lo que marca un paso importante en la cooperación entre el sector privado y las agencias espaciales gubernamentales.
El módulo IM-4 no solo llevará a cabo la misión de establecer comunicaciones, sino que también transportará seis cargas útiles de la NASA bajo el programa de Servicios Comerciales de Cargas Útiles Lunares. Entre estas cargas se encuentra un nuevo experimento de perforación desarrollado por la Agencia Espacial Europea, cuyo objetivo es buscar agua en el polo sur lunar. La empresa ha enfrentado desafíos en sus misiones anteriores; su primer módulo, IM-1, se volcó en 2024 tras sufrir un daño en una de sus patas de aterrizaje, y el IM-2 también encontró dificultades en su intento de aterrizaje. A pesar de estos obstáculos, el desarrollo del IM-3 sigue en marcha, reflejando la resiliencia y el compromiso de Intuitive Machines con la exploración lunar.
