Un estudio dirigido por el profesor Amos Frumkin de la Universidad Hebrea de Jerusalén aporta nueva luz sobre uno de los puntos de inflexión más significativos de la humanidad: la Revolución Neolítica. Publicada en el Journal of Soils and Sediments, la investigación presenta pruebas convincentes de que incendios forestales catastróficos y la erosión del suelo, impulsados por cambios climáticos naturales, pudieron haber desencadenado la primera transición generalizada de la caza y recolección a la agricultura en el Levante meridional hace más de 8.000 años.
Este trabajo desafía los debates de larga data sobre si la Revolución Neolítica fue provocada por acciones humanas o por factores climáticos. Utilizando un enfoque multidisciplinario, Frumkin analizó una variedad de registros ambientales, que incluyen microcarbón de sedimentos lacustres, isótopos de carbono y estroncio de estalactitas, niveles de agua del Mar Muerto y depósitos de suelo en toda la región.
El impacto de los incendios y la degradación del suelo
Según el profesor Frumkin, «nuestros hallazgos apuntan a un período intenso de incendios forestales naturales y colapso de la vegetación causado por un aumento de los rayos durante el Holoceno temprano». Estos incendios probablemente eliminaron vastas extensiones de vegetación, lo que llevó a una severa degradación del suelo en las laderas y a la acumulación de suelos fértiles en las cuencas de los valles, lugares ideales para las primeras comunidades agrícolas.
La investigación identifica este punto de inflexión ambiental alrededor de hace 8.200 años, un momento que coincide con un importante evento climático en el hemisferio norte. Tormentas secas, provocadas por cambios orbitales en la radiación solar, parecen haber desempeñado un papel central en la ignición de los incendios generalizados. El resultado fue un paisaje transformado donde los antiguos recolectores debieron adaptarse a nuevas condiciones domesticando plantas y asentándose en valles fértiles y ricos en agua.
Frumkin enfatiza que «no fue un cambio cultural gradual, sino una respuesta a un colapso ambiental». Las prácticas agrícolas y los patrones de asentamiento se configuraron por necesidad, no solo por innovación. Además, el estudio destaca cómo los asentamientos neolíticos en el Levante meridional se agruparon sobre depósitos de suelo reestructurado, especialmente a lo largo del valle del Jordán y cuencas circundantes. Estos suelos, derivados de laderas erosionadas, ofrecieron tanto fertilidad como acceso al agua, ingredientes clave para la agricultura temprana.
La investigación de Frumkin invita a reflexionar sobre el impacto de los cambios climáticos en el desarrollo de las sociedades humanas y cómo la adaptación a nuevas realidades ambientales ha sido un motor fundamental en la historia de la humanidad. El estudio resalta la interconexión entre el medio ambiente y el progreso cultural, un recordatorio de que la naturaleza puede dictar el rumbo de nuestras civilizaciones.
Más información:
Amos Frumkin, Catastrophic fires and soil degradation: possible association with the Neolithic revolution in the southern Levant, Journal of Soils and Sediments (2025). DOI: 10.1007/s11368-025-04021-x
