La sonda Lucy de la NASA ha enviado imágenes de su reciente sobrevuelo de un asteroide, revelando un cuerpo celeste de forma irregular y peculiar. Este asteroide, conocido como Donaldjohanson, presenta dimensiones mayores de lo que los científicos habían anticipado, alcanzando aproximadamente 8 kilómetros de largo y 3.5 kilómetros de ancho en su punto más amplio, asemejándose a un boliche de formas extrañas.
Las imágenes fueron divulgadas por la agencia espacial el lunes, un día después de que se produjera el acercamiento. Este evento se ha considerado un ensayo general para los encuentros más significativos que la sonda llevará a cabo en el futuro, particularmente aquellos que se aproximarán a Júpiter.
Detalles del Encuentro
Lucy pasó a una distancia de 960 kilómetros del asteroide en la principal franja de asteroides ubicada entre Marte y Júpiter. El nombre del asteroide rinde homenaje al paleontólogo Donald Johanson, quien descubrió el famoso fósil conocido como Lucy en Etiopía hace 50 años. Debido a su longitud, la sonda no pudo capturar el asteroide en su totalidad en las imágenes iniciales que fueron descargadas.
La NASA ha indicado que los datos que se recibirán durante la próxima semana ayudarán a clarificar la forma del asteroide y a comprender mejor sus características. La misión de la sonda Lucy, lanzada en 2021, tiene como objetivo investigar los asteroides Trojan, que son cuerpos celestes que orbitan junto a Júpiter. Está previsto que la sonda realice un total de ocho sobrevuelo de asteroides Trojan hasta el año 2033.
La exploración de estos asteroides no solo es un avance significativo para la ciencia, sino que también simboliza el compromiso de la comunidad científica internacional con el conocimiento y la investigación espacial. En un momento en que el interés por el espacio está en auge, la misión de Lucy representa una contribución valiosa a nuestra comprensión del sistema solar.
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