China se prepara para el lanzamiento de la misión Shenzhou 20 hacia su estación espacial
China está ultimando los preparativos para el lanzamiento, previsto para este jueves, de una nueva tripulación de tres astronautas que reemplazará a los que actualmente se encuentran en la estación espacial Tiangong. Esta misión, conocida como Shenzhou 20, representa un paso más en el ambicioso programa espacial chino, que se perfila como un competidor clave en la exploración del espacio, con miras a futuras misiones tripuladas hacia la Luna y Marte.
El lanzamiento tendrá lugar desde el centro espacial de Jiuquan, ubicado en el borde del desierto de Gobi, en el noroeste del país. La estación Tiangong, que ha sido completamente construida por China tras su exclusión del Programa de la Estación Espacial Internacional por preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos, ha permitido al país avanzar significativamente en su programa espacial. Cabe resaltar que este programa está bajo la supervisión del Ejército Popular de Liberación, la rama militar del Partido Comunista gobernante. La reciente incorporación de brazos mecánicos a esta estación ha suscitado inquietudes sobre su posible uso en situaciones de conflicto, lo que añade una dimensión de tensión a la carrera espacial.
Desde que China envió a su primer astronauta al espacio en 2003, el país ha logrado importantes hitos, como el aterrizaje de un explorador en Marte y un rover en la cara oculta de la Luna. Las expectativas son altas, ya que el país tiene como objetivo llevar a un ser humano a la Luna antes de 2030. La misión Shenzhou 20 estará comandada por Chen Dong, quien realiza su tercer vuelo, y estará acompañado por el piloto de caza Chen Zhongrui y el ingeniero Wang Jie, ambos en su primer viaje espacial. Los nuevos astronautas reemplazarán a tres colegas que han estado en la estación durante 175 días y que regresarán a la Tierra tras una breve superposición con la nueva tripulación. Durante su estancia, los astronautas llevarán a cabo experimentos en ciencias médicas y nuevas tecnologías, así como paseos espaciales para realizar mantenimiento e instalar nuevo equipo.
