China lanza tres astronautas hacia la estación espacial Tiangong
China ha enviado al espacio a tres astronautas para reemplazar a la tripulación actual en la estación espacial Tiangong, un paso significativo en las ambiciones del país en la exploración espacial, que incluye misiones tripuladas a la Luna y Marte. La nave Shenzhou 20 despegó según lo previsto a las 5:17 p.m. hora local (09:17 GMT) desde el centro de lanzamiento en Jiuquan, situado en el borde del desierto de Gobi, y alcanzará la estación aproximadamente 6.5 horas después de su lanzamiento.
La estación espacial Tiangong, conocida como «Palacio Celestial», ha consolidado a China como un competidor importante en el ámbito espacial, especialmente tras haber sido excluida de la Estación Espacial Internacional debido a preocupaciones de seguridad nacional por parte de Estados Unidos. El programa espacial chino, controlado por el Ejército Popular de Liberación, ha avanzado de manera constante desde que el país lanzó su primer astronauta al espacio en 2003. En los últimos años, China ha logrado hitos significativos, como el aterrizaje de un explorador en Marte y un rover en la cara oculta de la Luna, con el objetivo de enviar un ser humano a la Luna antes de 2030.
La misión Shenzhou 20 será comandada por Chen Dong, quien realiza su tercer vuelo espacial, acompañado por el piloto de caza Chen Zhongrui y el ingeniero Wang Jie, que llevan a cabo su primer viaje al espacio. Este equipo sustituirá a tres astronautas que han estado en la estación durante 175 días y que están programados para regresar a la Tierra el 29 de abril, tras un breve período de superposición con sus sucesores. Durante su estancia en la Tiangong, los astronautas llevarán a cabo experimentos en ciencias médicas y nuevas tecnologías, así como caminatas espaciales para realizar tareas de mantenimiento e instalar nuevo equipo.
