La organización de artes marciales mixtas más importante del mundo, la Ultimate Fighting Championship (UFC), ha mantenido su colaboración con los luchadores rusos a pesar de las tensiones internacionales y las sanciones impuestas a Rusia. Dana White, presidente de la UFC, confirmó que la promoción nunca detuvo su trabajo con atletas de este país, incluso en momentos de crisis política.
Durante una conferencia de prensa posterior al evento UFC en ESPN 66, celebrado en Kansas City, White fue cuestionado sobre los comentarios de Kirill Dmitriev, asesor del presidente ruso Vladimir Putin, quien mencionó que se estaban llevando a cabo conversaciones para reanudar los eventos de la UFC en Rusia. Aunque White no confirmó explícitamente que existieran negociaciones, subrayó que la UFC ha continuado trabajando con los luchadores rusos durante todo este tiempo.
“Sí, escuchen, nunca nos detuvimos. Nuestros luchadores siguieron compitiendo, y esas cosas sucedieron durante todo ese tiempo”, afirmó White. El presidente de la UFC enfatizó que los atletas rusos han permanecido activos en la organización a lo largo de periodos de tensión política y sanciones internacionales. “Somos un negocio global”, continuó. “Cosas malas suceden todo el tiempo en todo el mundo y, eh… sí, vamos a operar el negocio como siempre lo hemos hecho”.
Relaciones Diplomáticas y el Futuro de la UFC en Rusia
Las declaraciones de White se producen en un contexto donde Dmitriev, quien también es CEO del Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF), ha emergido como una figura clave en los recientes compromisos diplomáticos entre Rusia y Estados Unidos, especialmente en relación con el conflicto en Ucrania. En abril, Dmitriev mencionó que había esfuerzos en marcha para traer de vuelta los torneos de la UFC a Rusia, lo que podría indicar un interés renovado en la promoción de las artes marciales mixtas en el país.
Desde 2018, el RDIF ha colaborado con UFC Rusia para promover las artes marciales mixtas en el país. A principios de este año, Dmitriev instó a los aficionados rusos a mantener la esperanza sobre el regreso de la UFC tras la victoria de Magomed Ankalaev en UFC 313, donde se convirtió en el primer luchador ruso en ganar el título de peso semipesado de la UFC. White había indicado previamente que un regreso completo de la UFC a Rusia podría depender de la mejora de las relaciones diplomáticas.
A pesar de las recomendaciones del Comité Olímpico Internacional (COI) de prohibir a los atletas rusos y bielorrusos participar en competiciones globales, promociones líderes como UFC, Bellator y One FC no han hecho cumplir dicha recomendación. A pesar de las sanciones internacionales impuestas a Moscú tras la escalada del conflicto en Ucrania, los luchadores rusos han seguido compitiendo en organizaciones importantes de artes marciales mixtas.
