La nueva etapa de la estación espacial Tiangong: el relevo de la misión Shenzhou 19 a Shenzhou 20
El pasado 24 de abril, se llevó a cabo el lanzamiento de la misión Shenzhou 20 desde el puerto espacial de Jiuquan, en el noroeste de China, utilizando un cohete Long March 2F. Aproximadamente seis horas y media después del despegue, la nave alcanzó la estación espacial Tiangong, culminando su acoplamiento a las 11:49 a.m. EDT (15:49 GMT, 11:49 p.m. hora de Pekín). La tripulación de Shenzhou 20, compuesta por los astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie, se unió a sus colegas de Shenzhou 19, quienes habían estado en la estación desde octubre del año anterior.
La entrega formal de la estación ocurrió el 27 de abril, tras un breve periodo en el que ambos equipos de astronautas convivieron. Durante una ceremonia de relevo, el comandante de Shenzhou 19, Cai Xuzhe, simbolizó la transferencia de responsabilidades al entregar una llave a Chen Dong, comandante de Shenzhou 20. Cai destacó la importancia de esta clave, que representa no solo el traspaso de mando, sino también la responsabilidad de gestionar y mantener la estación espacial. Chen, por su parte, agradeció al equipo saliente por su dedicación y prometió cumplir con las tareas asignadas con el mismo rigor.
Los astronautas de Shenzhou 20, que son en su mayoría nuevos en el espacio, tienen programada una estancia de aproximadamente seis meses en Tiangong. Durante este tiempo, realizarán actividades extravehiculares, participarán en eventos de divulgación y llevarán a cabo una serie de experimentos científicos. Mientras tanto, la tripulación de Shenzhou 19 se prepara para regresar a la Tierra, con un aterrizaje previsto en el área de Dongfeng, cerca de Jiuquan, el 29 de abril. Esta misión ha sido significativa no solo por su duración, sino también por los logros alcanzados, incluyendo paseos espaciales récord y la colaboración con un robot de inteligencia artificial.
