El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha declarado un estado de emergencia nacional debido a la grave situación provocada por los incendios forestales que han estado asolando la región cercana a Jerusalén durante los últimos días. Los servicios de emergencia han calificado estos incendios como algunos de los “más grandes de la historia del país”.
Los incendios comenzaron el miércoles a lo largo de la principal autopista que conecta Jerusalén y Tel Aviv, propagándose rápidamente debido a las altas temperaturas y a los fuertes vientos. Como resultado, se han cerrado varias carreteras en la zona, y al menos diez comunidades han tenido que ser evacuadas ante lo que testigos han descrito como “muros de llamas”.
Más de 160 equipos de bomberos y 12 aeronaves han sido desplegados para intentar controlar las llamas. A pesar de los esfuerzos, el servicio de bomberos ha admitido que, hasta el momento, “aún no hemos logrado controlar” el incendio. La situación ha llevado a Netanyahu a enfatizar que “defender Jerusalén” es una prioridad en este contexto de emergencia.
Impacto y respuesta ante la crisis
Durante la noche del miércoles, los bomberos trabajaron incansablemente para despejar la autopista Jerusalén-Tel Aviv, permitiendo que algunos residentes de varias localidades pudieran regresar a sus hogares el jueves. Sin embargo, la situación sigue siendo crítica, con al menos 12 civiles y 17 bomberos, incluyendo a dos mujeres embarazadas, hospitalizados por inhalación de humo y quemaduras.
Hasta el jueves, se habían quemado aproximadamente 5,000 acres, de los cuales cerca de 3,200 acres corresponden a áreas forestales. El Parque Canadá, ubicado fuera de la ciudad de Modi’in, ha sido uno de los más afectados, según ha informado la organización forestal Fondo Nacional Judío.
Netanyahu también ha anunciado la detención de 18 personas bajo sospecha de haber provocado incendios intencionadamente. Sin embargo, fuentes policiales han indicado que solo se han realizado tres arrestos, y que los sospechosos intentaban iniciar incendios en áreas distintas a Jerusalén.
La magnitud de los incendios ha llevado a las autoridades israelíes a reducir la escala de las celebraciones del Día de la Independencia, que se conmemoran el 30 de abril y el 1 de mayo, cancelando la tradicional ceremonia de encendido de antorchas en Jerusalén.
El presidente de la Asociación de Bomberos y Rescate Aéreo de Israel, Dov Ganem, ha criticado la falta de preparación del gobierno para enfrentar desastres de tal envergadura. Ganem ha señalado que ha estado instando a las autoridades a desarrollar capacidades avanzadas de lucha contra incendios aéreos, pero sus peticiones han sido ignoradas por los responsables.
