El informe presentado por la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha revelado que la producción de combustibles fósiles se ha mantenido en niveles récord, lo que ha mantenido las emisiones de metano, un potente gas de efecto invernadero, cerca de máximos históricos durante el último año. Esta situación plantea serias preocupaciones sobre la capacidad de los países para cumplir con los objetivos internacionales de reducción de emisiones y frenar el calentamiento global.
El metano, que es el segundo gas más importante en términos de contribución al calentamiento global, es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones generadas por actividades humanas. La AIE estima que las emisiones de metano del sector energético son alrededor de un 80% más altas de lo que los gobiernos han informado a las Naciones Unidas, lo que refleja una alarmante subestimación de la contaminación en este sector.
Emisiones y su Impacto Global
El informe Global Methane Tracker de la AIE indica que en 2024 se liberaron más de 120 millones de toneladas de metano desde el sector de los combustibles fósiles, cifra que se acerca a los máximos históricos de 2019. Los principales emisores a nivel mundial incluyen a China, cuyas emisiones provienen principalmente de su sector del carbón, seguido por Estados Unidos, donde el petróleo y el gas son los principales responsables, y Rusia en tercer lugar.
La AIE señala que, a pesar de que se están realizando esfuerzos para monitorear las emisiones desde el espacio mediante más de 25 satélites, la implementación de medidas para reducir las fugas de metano sigue siendo insuficiente. Las pérdidas de metano ocurren a menudo en infraestructuras como tuberías de gas y durante el mantenimiento de equipos, y se considera que estas fugas pueden ser reparadas a bajo o nulo costo.
La AIE advierte que los eventos de emisión masiva de metano han alcanzado cifras récord en 2024, con observaciones particularmente preocupantes en Estados Unidos, Turkmenistán y Rusia. Además, se ha identificado que los pozos de petróleo y gas abandonados, así como las minas de carbón, son fuentes significativas de metano, que en conjunto podrían representar la cuarta mayor fuente de emisión de metano del mundo.
En términos de reducción de emisiones, más del 70% de las emisiones anuales de metano del sector energético podrían evitarse utilizando tecnologías existentes. Sin embargo, únicamente el 5% de la producción global de petróleo y gas cumple con estándares de emisiones prácticamente nulas. La organización Ember ha instado a la industria de combustibles fósiles a reducir sus emisiones de metano en un 75% para 2030, si se quiere alcanzar el objetivo de emisiones netas cero para mitad de siglo.
La lucha contra el metano es crucial para mitigar rápidamente el cambio climático. Debido a su naturaleza potente pero de corta duración, se considera un objetivo clave para los países que buscan reducir sus emisiones de manera efectiva y rápida. Más de 150 países se han comprometido a reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030, una meta que, si se cumple, tendría un impacto significativo en la desaceleración del calentamiento global, equivalente a eliminar todas las emisiones de CO2 de la industria pesada mundial en un solo paso.
