La conservación de los tigres en los bosques puede desempeñar un papel fundamental en la lucha contra el cambio climático, según un estudio reciente publicado en la revista Global Change Biology. Este estudio revela que la presencia de estos grandes carnívoros está relacionada con un aumento en los stocks de carbono en la vegetación forestal, así como una reducción en las emisiones de dióxido de carbono en comparación con los bosques donde los tigres están ausentes.
Impacto de los tigres en el ecosistema forestal
La investigación, liderada por el Dr. Guangshun Jiang de la Universidad Forestal del Nordeste en China, destaca que los tigres no solo son indicadores de la salud del ecosistema, sino que también actúan como impulsores de la recuperación de la vegetación. Los bosques que albergan tigres presentan, en promedio, mayores reservas de carbono por unidad de área, lo cual es crucial para la mitigación del cambio climático.
Un aspecto clave del estudio es la relación entre la densidad de tigres y el aumento de los stocks de carbono en la vegetación y el suelo. A medida que aumenta la población de tigres, también lo hacen las reservas de carbono en estos ecosistemas forestales. Esto sugiere que los tigres, al controlar las poblaciones de herbívoros grandes, ayudan a prevenir el sobrepastoreo, lo que a su vez permite que la vegetación se recupere y, por lo tanto, potencialmente aumente la capacidad de los bosques para absorber dióxido de carbono.
Los resultados subrayan la importancia de considerar la conservación de grandes carnívoros como parte integral de las soluciones basadas en la naturaleza para el cambio climático. «Nuestra análisis indica que la densidad de tigres puede influir en los stocks de carbono de la vegetación forestal al controlar la presión de pastoreo de los herbívoros», afirma el Dr. Jiang. Sin embargo, también advierte sobre la dependencia del contexto y los resultados variables que pueden surgir en diferentes condiciones ecológicas.
La recuperación de los stocks de carbono forestales no solo beneficia a la población de tigres, sino que también actúa como un mecanismo de protección contra la deforestación y las emisiones de carbono asociadas. Este enfoque «de arriba hacia abajo» en la conservación de la biodiversidad resalta la interconexión entre las especies y su entorno, enfatizando que la protección de los tigres podría ser una estrategia eficaz en la lucha contra el cambio climático.
Más información:
Global tiger density linked with forest carbon stock, top-down and bottom-up, Global Change Biology (2025). DOI: 10.1111/gcb.70191
