En el contexto económico actual, las tarifas comerciales han emergido como un tema candente en las llamadas de ganancias de las empresas estadounidenses, superando incluso a la inteligencia artificial en términos de menciones. Según un análisis de CNBC, la palabra «tarifas» ha aparecido en más de 350 llamadas de empresas del índice S&P 500 que reportaron resultados del primer trimestre, mientras que el término «IA» se citó en menos de 200 ocasiones.
Este repunte en las menciones de tarifas se produce tras el anuncio de un plan por parte del expresidente Donald Trump para imponer gravámenes significativos. Tal decisión ha llevado a las direcciones de las empresas y a Wall Street a estar en alerta, lo que ha modificado el tiempo dedicado tradicionalmente a discutir sobre innovación tecnológica y ha introducido un clima de incertidumbre en el ámbito empresarial.
Se ha manifestado un creciente temor a que estas tarifas incrementen los precios, afecten el gasto y lleven a la economía hacia una recesión. Más del 60% de los directores ejecutivos encuestados en abril anticipan algún tipo de desaceleración económica en los próximos seis meses, y cerca de tres cuartos consideran que las tarifas perjudicarán sus negocios.
Incertidumbre en el panorama empresarial
Empresas como Cummins han expresado su preocupación por cómo estas tarifas complican la capacidad de realizar previsiones precisas sobre el rendimiento futuro. En una reciente llamada con analistas, Christopher Clulow, jefe de relaciones con inversores de Cummins, afirmó que «la amplitud y la naturaleza cambiante de las tarifas han introducido un gran grado de incertidumbre».
Esta incertidumbre ha llevado a muchas empresas a no modificar sus perspectivas financieras, ya que el entorno de las tarifas sigue evolucionando. A pesar de un negocio en mejora, la empresa Solventum, fabricante de equipos médicos, optó por mantener su guía de ganancias por acción sin cambios, citando la presión de las tarifas como un obstáculo.
Bryan Hanson, CEO de Solventum, aclaró: «Las tarifas serán un viento en contra para nosotros este año. Sin ellas, estaríamos aumentando nuestra guía de EPS acorde con el impulso subyacente que estamos viendo en el negocio». Este tipo de declaraciones reflejan cómo la política comercial actual ha galvanizado una respuesta cautelosa entre las corporaciones.
Parte de la reticencia empresarial se centra en cómo las tarifas influirán en la percepción de los consumidores sobre la economía. En abril, el índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan cayó a uno de los niveles más bajos desde su creación en la década de 1950, lo que indica un clima de desconfianza generalizado. Jamie Iannone, CEO de eBay, destacó cómo las tarifas han creado una gran incertidumbre para las pequeñas empresas y han afectado la confianza del consumidor ante el temor a precios más altos en bienes importados.
Algunos ejecutivos han criticado abiertamente la política de tarifas de Trump, aunque expresan su apoyo a los objetivos del gobierno estadounidense para incentivar la inversión interna. David Ricks, CEO de Eli Lilly, aseguró: «Apoyamos los objetivos del gobierno de EE. UU. para aumentar la inversión doméstica; sin embargo, no creemos que las tarifas sean el mecanismo adecuado».
