Un estudio reciente ha puesto de manifiesto la urgente necesidad de que Australia priorice sus políticas de conservación tanto a nivel estatal como nacional. Según los investigadores, más de 220 especies en peligro crítico se encuentran en riesgo de extinción debido a su limitada distribución geográfica y a la protección desigual que reciben en sus hábitats. Este análisis ha sido publicado en la revista Biological Conservation.
La investigación, liderada por la Universidad Griffith, es la primera de su tipo en evaluar cuánta parte del hábitat de las especies en peligro crítico se encuentra fuera de las áreas protegidas y se considera susceptible a la conversión agrícola, lo que aumenta el riesgo de pérdida de estos ecosistemas esenciales.
Los autores del estudio han identificado especies críticamente amenazadas con rangos de distribución inferiores a 20,000 metros cuadrados, que se encuentran en menos de seis parches separados. Se ha estimado que alrededor de 85,000 metros cuadrados de hábitat, equivalentes a aproximadamente el 1% de Australia, deben recibir protección y gestión para que el país cumpla con su compromiso de detener las nuevas extinciones.
Hallazgos clave
- Alrededor de la mitad del hábitat de 85,000 metros cuadrados se encuentra fuera de las áreas protegidas, incluyendo la distribución completa de 39 especies.
- El 55% del hábitat fuera de las áreas protegidas tiene al menos alguna capacidad agrícola, lo que eleva el riesgo de que sea perdido debido a la agricultura.
- La mayoría de las especies en peligro crítico son plantas (228 especies), seguidas de reptiles (20 especies), ranas (14 especies), otros animales (invertebrados distintos a los cangrejos de río de agua dulce; 14 especies), cangrejos de río de agua dulce (11 especies), peces de agua dulce (10 especies), aves (cinco especies) y mamíferos (tres especies).
Jody Gunn, directora ejecutiva de la Alianza Australiana de Conservación de Tierras (ALCA), ha afirmado que es fundamental tener una visión clara de cuáles especies están al borde de la extinción, especialmente aquellas con rangos muy pequeños o restringidas a una única área de tierras privadas. «La conservación no se detiene en la línea de los parques nacionales», enfatizó Gunn, destacando el papel crucial que juegan los propietarios de tierras en la preservación de la biodiversidad.
La Dr. Michelle Ward, de la Escuela de Medio Ambiente y Ciencia de Griffith, ha subrayado la importancia de identificar, proteger y gestionar los sitios donde ocurren estas especies para minimizar su riesgo de extinción. «Nuestros hallazgos pueden servir como plantilla para la identificación de hábitats importantes para especies amenazadas, y podrían aplicarse en otras regiones del mundo», concluyó.
Más información: Half of the habitat for Australia’s highly imperilled narrow-range species is outside protected areas, Biological Conservation (2025). DOI: 10.1016/j.biocon.2025.111195
