Nueve años después de que Sherri Papini fuera declarada desaparecida tras no regresar de una carrera en Redding, California, la madre de dos niños ha cambiado su versión de los hechos. Sherri, apodada en 2016 como una “Gone Girl” en la vida real, se pronuncia públicamente por primera vez en la docuserie de Investigation Discovery Sherri Papini: Caught in the Lie, que se estrena este lunes en HBO Max.
“¿Nunca has mentido? ¿Has mentido en la historia de tu existencia?”, pregunta Sherri a los espectadores en el segundo episodio de la serie. “Es mucho más complejo que simplemente señalar y decir: ‘Eres un mentiroso’. Desearía con todo mi ser haber sido más sincera”.
La historia original según los medios de comunicación
La docuserie revisa la historia original que fue reportada a finales de 2016: mientras corría, Sherri desapareció y su esposo, Keith, llamó a la policía. La policía de Redding la buscó, y detrás de escena, Keith también involucró al FBI.
Veintidós días después, en Acción de Gracias, un automovilista la vio corriendo a través de un estacionamiento de una iglesia con una cadena alrededor de la cintura y las muñecas atadas con bridas. La policía tomó fotografías de las contusiones significativas en su cuerpo, junto con marcas de quemaduras y una marca en la parte superior de su espalda.
En una conferencia de prensa una semana después de su regreso, la policía informó que Sherri afirmó haber sido secuestrada por dos mujeres hispanas en un lugar desconocido. Después de cuatro años sin que se aclarara nada sobre los supuestos perpetradores, el FBI relacionó el ADN de un par de ropa interior que Sherri llevaba puesta con su exnovio, James Reyes. Este declaró que Sherri le había pedido ayuda para escapar de su marido.
El 3 de marzo de 2022, cinco años después de su desaparición, Sherri fue arrestada por mentir al FBI. Se declaró culpable de falsificar su secuestro y fue condenada a 18 meses de prisión.
Keith, por su parte, expresó que se sintió “sorprendido” y “en shock” al descubrir que su esposa había fingido su propia desaparición. En abril de 2022, Keith solicitó el divorcio y pidió la custodia total de sus hijos.
Aunque Keith no fue entrevistado en la serie de HBO Max, fue una voz importante en el documental de Hulu sobre el caso, Perfect Wife: The Mysterious Disappearance of Sherri Papini, y ha dado varias entrevistas a medios de comunicación sobre la situación. En el documental de Hulu, comentó que no ha hablado directamente con Sherri en años. La atención mediática en torno al documental de Hulu y la afirmación de Keith de que Sherri había orquestado el secuestro para tener una aventura se menciona también en Sherri Papini: Caught in the Lie, como la “versión de los medios de comunicación sobre lo sucedido”.
“Quería que se conociera la verdad”, declaró Keith Papini a una estación de noticias de ABC en junio de 2024. “Ha habido tantas mentiras y malentendidos durante ese tiempo, y realmente quería transmitir un mensaje de ‘Esto es lo que le sucedió a mi familia, amigos y a la comunidad’. Todos fuimos engañados”.
En la serie, Sherri relata que estaba en comunicación con Reyes en 2016 a través de teléfonos desechables, pero que no tenía intención de viajar con él. Afirmó que inicialmente dijo que dos mujeres hispanas la habían secuestrado porque pensaba que de alguna manera podría llevar a la policía hacia Reyes, cuya madre creía que era hispana. Según Sherri, pensó que hacer un boceto de una mujer que, a su juicio, se parecía a la madre de Reyes podría ayudar a la investigación.
Sherri declaró que tenía una aventura emocional con Reyes porque temía que Keith “fuera a quitarme todo”. Los detectives involucrados no han investigado las alegaciones de Sherri contra Keith. Según Sherri, Reyes la mantuvo atada en una habitación cerrada y no sabía dónde estaba durante tres semanas. Afirmó que solo mintió al FBI sobre haber sido secuestrada por dos mujeres hispanas porque estaba preocupada por cómo reaccionaría Reyes y si eso afectaría a sus hijos.
Sherri insiste en que Reyes la secuestró y abusó de ella, afirmando que no falsificó un secuestro y que fue con él de manera involuntaria, y que el comportamiento de Keith la había empujado a reavivar su conexión anterior con Reyes en primer lugar.
Por último, Sherri afirmó que se declaró culpable en 2022 de orquestar la farsa debido a la presión que sintió para hacerlo.
La serie plantea la pregunta sobre lo que realmente sucedió durante esas tres semanas de noviembre de 2016. Se entrevistó a psicólogos, policías y agentes del FBI involucrados en la investigación y, durante el rodaje, Sherri se sometió a una prueba de polígrafo. El equipo de producción contrató en un momento a un investigador privado para investigar algunas de las afirmaciones de Sherri.
Como señala un psicólogo al final de la serie, “más de una cosa puede ser cierta al mismo tiempo”. En los momentos finales del último episodio, Sherri expresa su esperanza de que la persona que la mantuvo cautiva y la torturó se presente y admita su crimen. “Estaba en mi punto más bajo, no hay más. ¿Qué más puedo hacer? Quiero decir, realmente. ¿Crees que esta película hará más daño que bien para mí?”.
El primer episodio de Sherri Papini: Caught in the Lie se estrena el 26 de mayo a las 9 p.m. ET en Investigation Discovery y estará disponible para streaming en HBO Max.
