Investigadores de la Universidad de Finlandia Oriental han llevado a cabo una revisión sistemática de 99 publicaciones científicas que comparan la flora y fauna de bosques primarios, bosques gestionados y áreas de tala en Europa boreal. Los estudios analizados revelaron diferencias significativas en las comunidades de especies que habitan estos tipos de bosques. La investigación ha sido publicada en la revista Biological Conservation.
La riqueza de especies en bosques de cubierta total aumenta a medida que el bosque envejece. Aunque los sitios de tala también presentan una rica diversidad de especies, estas son muy diferentes a las que se encuentran en los bosques de cubierta total.
La diversidad de especies en diferentes tipos de bosques
Los estudios revisados abordan varios grupos de especies que cubren una gran parte de la flora y fauna de los bosques, incluyendo aves, epífitas (es decir, líquenes y briofitas que crecen en los troncos de los árboles), hongos e insectos que habitan en la madera muerta, así como invertebrados del suelo, otros insectos y vegetación del sotobosque.
Las aves, las epífitas, los hongos y los insectos que habitan en la madera muerta son más diversos en los bosques más antiguos. Por otro lado, la vegetación del sotobosque y los insectos que no habitan en la madera muerta son más diversos en bosques más jóvenes, especialmente en áreas de tala. Sin embargo, se ha observado que hay pocos estudios sobre los hongos del suelo.
La flora y fauna características de los bosques primarios están asociadas a árboles viejos o muertos. Estas especies son raras o están ausentes en bosques de uso comercial. Según el investigador Aleksi Nirhamo, «en los bosques gestionados, los árboles se talan antes de que crezcan viejos o mueran, por lo que hay escasez de árboles viejos y muertos». La solución sería dejar un porcentaje de los árboles en pie durante la tala, pero en las prácticas actuales, muy pocos de estos llamados árboles de retención se conservan.
Las áreas de tala están habitadas por especies asociadas a hábitats abiertos y bosques jóvenes. Las condiciones en los sitios de tala son muy diferentes a las de los bosques de cubierta total, lo que resulta en comunidades de especies mayormente distintas. Aunque la flora y fauna de los sitios de tala son ricas en ciertos grupos de especies, se consideran hábitats degradados.
El investigador Nirhamo señala que «las etapas tempranas de la sucesión forestal se formarían sin talas mediante perturbaciones como tormentas. Estos hábitats difieren de los sitios de tala, por ejemplo, por tener grandes cantidades de madera muerta que faltan en estos últimos». Además, la fase sin árboles de la sucesión se acorta con la plantación de coníferas, lo que también homogeneiza la composición de especies arbóreas del bosque en regeneración.
Actualmente, hay una gran abundancia de hábitats en los países nórdicos para las especies que habitan en sitios de tala. Sin embargo, la situación es más preocupante para las especies de los bosques primarios. «Los hábitats forestales se modifican ampliamente para aumentar la producción de madera, lo que los homogeneiza y degrada», concluye Nirhamo. «Los árboles viejos y muertos son abundantes y versátiles solo en bosques que han permanecido sin cosecha durante mucho tiempo, lo que limita el espacio para las especies que dependen de esos recursos».
Más información:
Aleksi Nirhamo et al, Biodiversidad forestal en Europa boreal: Riqueza y recambio de especies entre bosques primarios, bosques gestionados y sitios de tala, Biological Conservation (2025). DOI: 10.1016/j.biocon.2025.111147
Proporcionado por
Universidad de Finlandia Oriental
