ADVERTISEMENTEl artista urbano francés Théo Clerc ha sido liberado tras pasar 422 días en prisión en Azerbaiyán, donde había sido condenado a tres años de cárcel por realizar una pintura en el metro de Bakú. El anuncio de su liberación fue realizado por las autoridades francesas, quienes confirmaron su regreso a Francia.
El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, comunicó a los legisladores que Clerc había sido indultado por el presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev. En un mensaje publicado en la red social X, Barrot expresó que era un motivo de «honor y orgullo» para la diplomacia francesa haber trabajado incansablemente por su liberación.
El equipo de la alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, también destacó su papel en la liberación de Clerc, señalando que había defendido su causa durante una reciente visita a Azerbaiyán. Kallas subrayó que esta liberación «ilustra los efectos de la diplomacia discreta y el diálogo respetuoso».
Las autoridades francesas habían denunciado en septiembre el «trato discriminatorio» que había recibido Clerc, dado que dos coacusados, un neozelandés y un australiano, solo recibieron multas por la misma infracción. En ese contexto, el Quai d’Orsay condenó en septiembre de 2024 el «trato arbitrario y claramente discriminatorio» hacia el artista.
La condena a Clerc generó una oleada de indignación en Francia, que instó a sus ciudadanos a evitar viajar a Azerbaiyán salvo que fuera absolutamente necesario. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés ha advertido sobre la falta de protecciones legales y el riesgo de «detención arbitraria y sentencias injustas» en el país caucásico.
En la actualidad, otro ciudadano francés, Martin Ryan, se encuentra detenido en Azerbaiyán bajo acusaciones de espionaje, cargos que París ha rechazado categóricamente.
Las relaciones franco-azerbaiyanas han estado tensas desde que Azerbaiyán recuperó completamente la región de Nagorno-Karabaj durante una ofensiva relámpago en septiembre de 2023, lo que provocó la huida de más de 100,000 armenios. Bakú acusa a París de apoyar a Armenia, mientras que Francia acusa a Azerbaiyán de interferir en sus territorios de ultramar, acusaciones que este último rechaza firmemente.
