El impacto del calentamiento global en la inestabilidad de los glaciares
La reciente avalancha que sepultó gran parte de una aldea suiza ha puesto de relieve el papel del calentamiento global en el colapso de glaciares en diversas partes del mundo, así como los peligros que esto conlleva. Los investigadores aseguran que los mecanismos de colapso de los glaciares, que pueden variar desde los Alpes hasta los Andes y el Himalaya, comparten un factor común: el cambio climático. En Suiza, la inestabilidad en la ladera que rodea el glaciar Birch fue provocada por el deshielo del permafrost montañoso, lo que derivó en un deslizamiento de tierra que cubrió el glaciar. Este fenómeno ha llevado a las autoridades a evacuar a aproximadamente 300 personas de la zona, ante la inminente amenaza de un colapso mayor.
El deshielo de los glaciares no solo genera peligros como deslizamientos de tierra, sino que también da lugar a la formación de lagos glaciares, que pueden romperse y causar inundaciones catastróficas. En Alaska, por ejemplo, la capital, Juneau, ha experimentado inundaciones debido a lagos que se forman anualmente en glaciares en retroceso. En el verano de 2022, un bloque de hielo del glaciar Marmolada en Italia se desprendió durante una ola de calor, provocando una avalancha que cobró la vida de 11 personas. Otros incidentes similares han ocurrido en el Tíbet y Perú, donde el colapso de glaciares ha resultado en pérdidas humanas y daños significativos.
Los científicos advierten que los glaciares en todo el mundo están perdiendo masa a un ritmo alarmante, con proyecciones que sugieren que muchos podrían desaparecer en este siglo. En los Alpes, se ha registrado una pérdida del 50% de la superficie glaciar desde 1950, y Suiza, con la mayor cantidad de glaciares en Europa, ha perdido un 4% de su volumen total en 2023. Aunque se ha planteado que limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados Celsius podría ayudar a preservar el hielo glaciar, muchos glaciares ya están condenados a desaparecer debido a las emisiones de gases de efecto invernadero. La situación actual plantea un desafío urgente para las comunidades que dependen de estos cuerpos de hielo para su suministro de agua y agricultura, evidenciando la necesidad de abordar el cambio climático de manera efectiva.
