ADVERTISEMENTEl festival SXSW, conocido mundialmente como el principal evento de creatividad, ha realizado su debut en Europa este mes con una edición que se lleva a cabo en Londres por primera vez. Sin embargo, desde el inicio de este evento, la controversia ha marcado su desarrollo.
Entre los oradores no anunciados se encuentran los ex primeros ministros británicos Tony Blair y David Cameron, quienes participan en la edición inaugural del SXSW London, que se extenderá hasta el 7 de junio y abarca cine, videojuegos, paneles de discusión y música, con actuaciones de artistas como Erykah Badu, Nile Rodgers e Idris Elba.
Se han filtrado capturas de pantalla del programa no compartido, que incluía a Cameron en un panel titulado «Revolución en la Atención Sanitaria» y a Blair en otro denominado «Gobierno y IA», donde también participó el secretario de Tecnología y miembro de los Amigos Laboristas de Israel, Peter Kyle.
Blair, durante su intervención en el primer día del congreso, subrayó la necesidad de que el Reino Unido abrace plenamente la inteligencia artificial en los servicios públicos, sugiriendo que podríamos contar con “tutores de IA” así como “enfermeras de IA y doctores de IA”. A pesar de las preocupaciones persistentes sobre la privacidad de los datos y el desplazamiento laboral, advirtió que el país podría quedar atrás en lo que él describió como la mayor transformación desde la Revolución Industrial del siglo XIX.
Las afirmaciones de Blair fueron respaldadas por Peter Kyle, quien argumentó que el Reino Unido está en riesgo de volverse “obsoleto” si no actúa con valentía. Sin embargo, Blair también enfatizó que la inteligencia artificial no es intrínsecamente buena ni mala, sino una herramienta poderosa que requiere un uso responsable. Ambos oradores se pronunciaron tras un ensayo del gobierno británico que encontró que la IA generativa podría ahorrar a los funcionarios públicos un promedio de 26 minutos al día.
La aparición de estos panelistas no anunciados provocó que varios artistas cancelaran sus actuaciones programadas en el festival. Entre ellos se encuentran Sam Akpro, Rat Party, Saliah y LVRA, esta última acusando al festival de “lavado artístico” y señalando que, mientras el equipo musical reunía un cartel diverso y atractivo, el equipo de conferencias contrataba a oradores de organizaciones profundamente implicadas en el actual genocidio del pueblo palestino.
“Insto a los artistas a involucrarse, en lugar de ignorar, aquellas cuestiones que nos afectan y a esforzarnos por proteger las voces más marginadas del mundo”, agregó LVRA. El artista escocés Magnus Westwell también se unió al boicot, citando la programación «no ética, engañosa y secreta» del festival, que incluía a criminales de guerra y prácticas que explotan a artistas marginados.
En respuesta a las críticas, un portavoz de SXSW Londres declaró: “Como uno de los festivales más grandes del mundo en tecnología, música y las industrias creativas, SXSW Londres respeta todas las opiniones y posiciones y busca crear un espacio abierto y diverso para el debate y la discusión”. La declaración continuó: “A lo largo de la extensión del festival, con más de 800 oradores, tenemos una amplia gama de líderes globales de las industrias tecnológica y cultural; su inclusión no representa un respaldo a ninguna posición o punto de vista particular”.
No es la primera vez que los artistas boicotean SXSW. Más de 100 artistas y oradores se retiraron de la edición del año pasado del evento insignia de Austin después de que este se asociara con el Ejército de EE. UU. y el contratista de defensa RTX Corporation. La ola de boicots de SXSW en 2024, debido a los vínculos del festival con grupos de defensa que suministran armas a Israel en el contexto de la guerra entre Israel y Hamás, incluyó a artistas como Kneecap, Rachel Chinouriri, Lambrini Girls y Scowl.
Tras la controversia, ambas asociaciones fueron canceladas para 2025, demostrando que los boicots son efectivos.
