El Aumento del Sargazo en el Caribe: Una Crisis Ambiental en Expansión
El fenómeno del sargazo ha alcanzado niveles récord en el Caribe, con 38 millones de toneladas métricas acumuladas en mayo de este año, según un reciente informe del Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida. Este incremento representa la mayor cantidad de algas observada desde que se iniciaron los estudios sobre la Gran Banda de Sargazo en 2011. Este crecimiento desmesurado de sargazo está causando estragos en las costas, afectando a países desde Puerto Rico hasta Guyana, y ha generado preocupaciones sobre su impacto en la biodiversidad marina y el turismo.
La proliferación de esta alga marrón tiene efectos nocivos en los ecosistemas costeros, ya que puede bloquear la luz solar necesaria para la supervivencia de los corales y, si se hunde, puede sofocar tanto a los arrecifes como a las praderas marinas. Además, cuando el sargazo alcanza la orilla, puede liberar gases tóxicos que han obligado al cierre temporal de escuelas en algunos lugares, como en la isla de Martinica. A pesar de que el sargazo puede ser un componente saludable en el océano abierto, su acumulación en las costas plantea serios desafíos para la vida marina y la salud pública.
Las causas detrás de este fenómeno no están completamente claras, aunque expertos sugieren que factores como el escurrimiento agrícola, el calentamiento de las aguas y los cambios en las corrientes y patrones de lluvia podrían influir en su crecimiento. Las islas del Caribe, que dependen en gran medida del turismo, están buscando soluciones para mitigar el impacto del sargazo. En Punta Cana, República Dominicana, se han implementado barreras para evitar que las algas lleguen a la playa, mientras que en St. Maarten se han llevado a cabo limpiezas de emergencia debido a los olores desagradables que emanan de las algas en descomposición. Sin embargo, las opciones de limpieza son costosas y laboriosas, y muchos hoteles están asumiendo parte de la responsabilidad, ofreciendo compensaciones a los huéspedes afectados.
