En el episodio 149 del programa «This Week In Space», Rod Pyle y Tariq Malik abordan las últimas noticias del espacio, incluyendo un asteroide potencialmente peligroso, los planes de SpaceX para lanzar y aterrizar en las Bahamas, y el debate en curso sobre la jubilación de la Estación Espacial Internacional (ISS). También se discuten los recortes presupuestarios de la NASA, la búsqueda de vida extraterrestre y el desarrollo de nuevas tecnologías de protección contra radiación para misiones en el espacio profundo.
Desarrollo de los temas tratados
Uno de los puntos destacados fue el asteroide 2024 YR4, inicialmente considerado una amenaza. Sin embargo, las probabilidades de que impacte la Tierra han disminuido considerablemente gracias a la recopilación de más datos. Pyle y Malik enfatizan la importancia de rastrear los objetos cercanos a la Tierra.
El programa también aborda los recortes propuestos del 20% en el presupuesto del Telescopio Espacial James Webb, lo que podría afectar negativamente las operaciones y la producción científica del observatorio. Este tipo de reducciones plantea serias dudas sobre el futuro de la exploración espacial y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Otro tema relevante fue el aterrizaje del Blue Ghost de Firefly Aerospace, que ya se encuentra en órbita lunar y está programado para aterrizar el 2 de marzo, llevando consigo diez experimentos a Mare Crisium. El auge de las misiones lunares, con proyectos de Intuitive Machines y la empresa japonesa iSpace, marca una nueva era en la exploración lunar.
En cuanto a SpaceX, la compañía de Elon Musk se encuentra en negociaciones con el gobierno de las Bahamas para obtener derechos de lanzamiento y aterrizaje. Este movimiento ha suscitado especulaciones sobre las motivaciones detrás de esta decisión y sus posibles implicaciones para futuras misiones espaciales.
Otro tema candente es la propuesta de Musk de desorbitar la ISS lo antes posible para avanzar hacia Marte. Esta idea contrasta con las opiniones de otros expertos que sugieren mantener la estación en funcionamiento hasta que existan reemplazos adecuados.
El programa también aborda las recientes afirmaciones de que los astronautas Sunny Williams y Butch Wilmore fueron «abandonados» en la ISS por motivos políticos. Los presentadores aclaran la situación y expresan su decepción ante esta narrativa engañosa.
Respecto a la protección de los astronautas, se discute el desarrollo de hidrogeles impresos en 3D como una solución prometedora para proteger a los astronautas de la radiación dañina durante las misiones en el espacio profundo. Esta innovación podría tener aplicaciones significativas en futuras exploraciones.
La búsqueda de vida extraterrestre también ocupa un lugar destacado, con el proyecto COSMIC utilizando el telescopio Very Large Array para buscar transmisiones de radio que indiquen la presencia de civilizaciones alienígenas. Aunque aún no se han encontrado señales de interés, el proyecto sigue siendo una herramienta educativa valiosa para los aspirantes a astrónomos radiofónicos.
Finalmente, se aborda la posible reducción de la fuerza laboral de la NASA. Aunque aún no se han implementado recortes, los presentadores discuten el impacto potencial de estas medidas en el futuro de la agencia y la importancia de mantener un personal cualificado frente a la creciente competencia de países como China.
